Творец, как самый большой в мире начальник, тоже любит идиотов! (Фирсанова)
Название: Не переходи дорогу на «Темный свет»
Автор: Haibane
Бета:
Пейринг: Сасу/Нару
Рейтинг: R (не только за мат)
Жанр: AU, романтика, юмор, фэнтези, экшн
Статус: в процессе
Дисклеймер: Кишимото-сан... *плачет*
Размещение: с моего разрешения и со ссылкой.
Саммари: После событий первой части прошло несколько месяцев. Советы так и не оставили попытки казнить неугодного им Узумаки, а теперь еще и Учиха, благодаря своему брату, попал под их карающее око...
От автора: этот фик является непосредственным сиквелом к фику «Darkness light» - проблематичная контора».
Предупреждение: возможны мелкие неточности в описании оружия.
«Darkness light» - проблематичная контора.Главы 1-5
Главы 6-9
Главы 10-13
Главы 14-17
Главы 18-19.Конец.
Главы 1-4
Главы 5-8Глава 5. О том, что многое порой - совсем не то, чем кажется.
Первый шок прошел почти моментально. Глубоко вдохнув и выдохнув, Наруто потер заспанные глаза и оглядел комнату мутным взглядом, невольно задержав его на силуэте у окна. Фыркнув, вампир подтянул колени к груди и зажал край одеяла между животом и ногами.
Силуэт даже не шелохнулся, продолжая пялиться на ночную улицу.
- И долго ты будешь там стоять? - проворчал Наруто, силясь разглядеть выражение лица Учихи. В темноте это оказалось нереальным.
Саске неопределенно пожал плечами и легким движением подтянулся, усаживаясь на подоконник. Немного помедлив, он повернулся к Наруто боком и с наслаждением вытянул ноги на подоконнике, не отрывая задумчивого взгляда от улицы:
- Как спалось?
Узумаки нахмурился и дернулся, чтобы встать с кровати, но вовремя вспомнил, что лег спать в одних только семейниках. В контексте недавнего сна это показалось несколько смущающим, а потому Наруто повозился для приличия, чтобы хоть как-то оправдать свой порыв, и неохотно отозвался:
- Великолепно. - Саске промолчал, но Наруто не собирался откладывать этот разговор на потом. - Не хочешь объяснить, что сейчас было?
- О чем ты? - удивление в голосе прозвучало вполне искренне, заставив Наруто нахмуриться сильнее.
- Учиха, не пудри мне мозги. Или ты не знал, что я читаю твои мысли даже во сне?
Вампир почти ощутил, как сжалась ткань легких пижамных штанов в кулаке Учихи, но внешне тот выглядел спокойным.
- Что я должен объяснять? - после минутной паузы уточнил Саске, наконец, повернувшись к нему. Черные глаза блестели в свете ночных фонарей. - Это просто мой сон. Именно поэтому я и не сплю.
- Сделаю вид, что поверил тебе, - самодовольно и с тоном короля в голосе протянул Наруто, после чего плюхнулся обратно на подушку и демонстративно похлопал по пустующей половине дивана, отстраненно отметив, что простынь давно остыла. - Спать иди, а то с утра тебе и ведра кофе не хватит...
Саске вздохнул и лишь поудобнее устроился на подоконнике, так ничего и не ответив, а Узумаки еще с минуту смотрел на него и, плюнув на неблагодарную скотину, натянул на голову одеяло.
Пусть делает, что хочет. Вампиры предпочитают ночью спать.
Наруто, поняв, что разговор закончен, показательно завалился спать, дав, наконец, Учихе необходимую передышку. Прислонившись лбом к холодному стеклу, Саске прикрыл глаза и тихо выдохнул, боясь спровоцировать очередной подъем своего горе-подопечного. Конечно, он соврал Наруто. Саске не спал. Ворочался в кровати около часа, после чего скрылся в ванной, где просидел пару часов, методично ковыряя когтями кафель в полу - глупая трата сил, но нервы успокаивало просто великолепно.
Какие нервы? Да черт его знает. Но нынешний, излишне тихий и переменчивый в характере Узумаки его пугал своей непредсказуемостью. И даже то, что, задремав в ванной, Саске проснулся с отменным стояком и мыслями о неком ненормальном вампире уже не столь сильно тревожило, как тот факт, что Узумаки вновь умудрился во что-то вляпаться по самое не хочу.
Во что вляпаться, Учиха и сам не до конца понимал. Он стал замечать, что в последнее время вообще мало в чем может быть уверен, и это добавляло беспокойства.
Известие о том, что от неугомонного вампира нельзя спрятаться даже, когда тот спит, окончательно убедило Учиху в том, что день у него сегодня выдался крайне неудачный, и он может еще долгое время морозить пятую точку на подоконнике, жалея такого несчастного себя. Вот только Учихи должны быть сильными по определению, а потому, тоскливо и предельно тихо стукнувшись лбом о стекло, Саске бесшумно сполз с подоконника, вздрогнув при соприкосновении босых ступней с холодным полом, подошел к кровати и аккуратно опустился на свою половину, не рискуя отбирать у Наруто зарезервированное одеяло. Помедлив, Саске придвинулся к вампиру, повернувшись к нему спиной, и укрылся свободным углом простыни.
Хуже и быть не могло.
Проводив Учиху обеспокоенным взглядом, Кушина тихонько прикрыла дверь в гостиную и, развернувшись, едва не вскрикнула, оказавшись лицом к лицу с Минато. Резко выдохнув в прижатую к губам ладонь, женщина рефлекторно провела той же рукой по упавшей на лицо рыжей пряди, откидывая ее назад, и слабо улыбнулась - ничего хорошего ее сейчас не ждало.
Минато мягко подхватил ее под руку и потянул в прихожую, где оставил ее стоять посреди коридора, а сам устало прислонился к стене.
- Ну что? - шепотом спросил он, глядя на жену из-под опущенных светлых ресниц. - Как он?
Кушина вздохнула и присела на корточки, тем самым избегая надобности смотреть в глаза Минато:
- Честно? Не знаю я... Наруто всегда слабо поддавался какому-либо анализу... Минато... - она тихонько коснулась пальцами ткани его брюк и вскинула голову, нарушая данное самой себе обещание - не смотреть в глаза. - Он ведь справится, да? Наруто сильный? Он сильный, я знаю... И его хозяин, полуоборотень, он ведь поможет?
- Я не знаю, милая, не знаю... - отозвался мужчина, опускаясь рядом с ней и перехватывая тонкие пальцы, сжимая их в собственной ладони. - Но мы ведь здесь, чтобы помочь, разве нет? Должно же это хоть что-то значить?
- Должно...
Повисло напряженное молчание. Кушина сверлила отчужденным взглядом пол, силясь не заплакать. Минато лишь поглаживал ее пальцы, смотря куда-то в сторону, пока шорох в гостиной не заставил обоих взрослых вздрогнуть. Женщина мгновенно вскочила, вырывая ладонь из руки мужа, и всем телом прижалась к стене, задержав дыхание. Минато на такие действия лишь улыбнулся - грустно, но искренне - и медленно подошел к ней. Провел кончиком большого пальца по гладкой щеке, наблюдая, как Кушина постепенно расслабляется под этой мимолетной лаской, наклонился и легко коснулся губами ее губ:
- Все будет хорошо. Веришь?
- Верю... - выдохнула Кушина, закрывая глаза.
В такие моменты она могла поверить во все. Даже в Бога.
Наруто проснулся от приятного ощущения чужого тепла, согревающего его бок. Плечо при малейшем движении сладко заныло под странной тяжестью. Именно эта «тяжесть» и заставила вампира сонно приоткрыть глаза и скосить взгляд вправо.
Что ж. После вчерашнего сна уже нечему было удивляться.
Осторожно повернув голову набок, Наруто задумчиво уставился на спящего Учиху, которому его плечо этой ночью явно нравилось больше, чем подушка. В мыслях у Саске к его удивлению было абсолютно пусто, что могло значить лишь одно: Учиха так устал, что спал без сновидений. Ну, по крайней мере, на сегодня Наруто от подобной злополучному сну экзотики свободен...
Все-таки рука затекла. Во сне это не чувствовалось столь остро, но вот сейчас... Скрипнув зубами, Узумаки осторожно, стараясь не будить Саске, вытащил из под него руку и так быстро, как только смог, впихнул вместо нее подушку. Свою, правда, но это уже мелочи. Саске во сне шумно выдохнул и вцепился в подушку одной рукой, словно она могла куда-то убежать. Вампир невольно ухмыльнулся и свернулся калачиком на своей половине.
Ах да... Одеялом он не поделился из чистого чувства мести за бессонную ночь.
И когда Наруто уже закрыл глаза, твердо намереваясь проспать оставшиеся до рассвета пару часов, грудь сдавило чем-то невидимым, моментально сбивая дыхание, заставляя хватать ртом воздух и беспомощно цепляться руками за простынь не в силах позвать на помощь, ибо голос совершенно не слушался... В глазах мутнело. Захрипев, Наруто перекатился на спину, врезав Учихе плечом в лоб, и выгнулся в спине, пытаясь облегчить кислороду доступ в легкие. Саске рядом зашевелился и промычал что-то невнятное, впрочем, не торопясь просыпаться. Сдавленно всхлипнув, вампир с силой лягнул оборотня ногой и вздрогнул, чувствуя, как сознание заволакивает туман...
Еще чуть-чуть и все... так просто...
Уже в полубессознательном состоянии Наруто слышал знакомый голос, зовущий его по имени, крики родителей, теплые сильные руки, стискивающие плечи, головокружение от встряски... Чувства смешивались в один неповторимый коктейль, оставляя после себя опустошенное послевкусие безысходности, словно все их попытки заранее обречены на неудачу, и Наруто почти смирился с таким концом...
...когда давление исчезло так же внезапно, как и появилось, и он смогу вдохнуть полной грудью обжигающий воздух, рвано, рефлекторно сжимая простынь в кулаках, распахивая покрасневшие смотрящие в пустоту глаза. Голоса теперь доносились словно сквозь пелену, но он не обращал на них внимания, пытаясь насытиться долгожданным воздухом, дыша часто и сбивчиво, не обращая внимания на белое пятно перед глазами.
- Наруто?
Вампир кое-как расцепил сжатые кулаки и вытянул руку перед собой. Перед глазами предстали размытые очертания кисти, из чего он сделал вывод, что белое пятно перед глазами - все же потолок. На мгновение зажмурив глаза до цветных всполохов под веками, Наруто резко сел и тут же пошатнулся, не упав лишь благодаря крепкой мужской хватке. Сфокусировав растерянный взгляд на Учихе, он осторожно, пробуя слова на вкус, отозвался:
- Я в порядке.... Правда...
- И что это было? - в голосе Саске звучала неподдельная злость. - Сколько еще ты будешь от меня что-то скрывать? Как я могу доверять своему подопечному, если он мне даже о таких вещах не рассказывает, а? Не молчи! Отвечай!
Саске грубо встряхнул его за плечи, перед глазами вновь все поплыло. Наруто неловко отмахнулся от назойливых чужих рук и попытался встать. На этот раз его удержала мать:
- Наруто, милый, тебе лучше поспать сейчас... Обещаю, мы поговорим утром. Хорошо? В этом нет ничего страшного, поверь. Тебе не о чем беспокоиться...
Каким-то образом Узумаки чувствовал, что Кушина врет, причем старается обмануть не столько его, сколько себя саму. Но, помедлив, вампир подчинился, позволив уложить себя на диван, и - о, Господи - укрыть одеялом, отчего почувствовал себя десятилетним ребенком, которому посреди ночи приснился кошмар.
Он чувствовал, как рядом прогнулся диван под весом Учихи. И как его бесцеремонно сграбастали в неуверенные объятия, словно боясь оставлять одного. И даже сил возмутиться на столь странные действия не было. Наруто предпочел не заморачиваться над такими мелочами. Все-таки хотелось хоть немного поспать...
А еще внезапно в голову закралась мысль, что теперь он не мог полностью верить даже родителям... И это было вдвойне обидно.
Глава 6. О проблемах межрасового общения.
Следующий день был омрачен звонком Шикамару - в контору пришел срочный вызов, задание требовало большого количества сотрудников. Но даже несмотря на предупреждение, Наруто слегка растерялся, когда по пришествии в офис столкнулся с Сакурой, Гаарой и... мамой?
Вконец растерявшись, Наруто предпочел бочком обойти собравшуюся в комнате группу и встать со стороны Учихи - так его не могла видеть Кушина. К слову, выглядела она сегодня намного лучше всех собравшихся здесь вместе взятых и явно хорошо выспалась прошлой ночью. Чего нельзя было сказать о том же Узумаки, вынужденном воевать с Учихой за право обладания одеялом. Плюс еще одна вредная привычка в усердно составляемый вредным Наруто список.
Заметив, что Наруто заскучал, Сакура великодушно сунула ему в руки тоненькую изящную папку в духе Шикамару:
- Пролистай, - посоветовала она. - На задании пригодится. Да и Нара все равно опаздывает...
Вздохнув, Наруто послушно открыл папку и помрачнел еще больше, уставившись на снимок мрачной городской улицы в стиле маленьких городков Дикого Запада. Судя по состоянию домов, место это было давно заброшено. Во всяком случае, перекошенные выцветшие вывески и выбитые в окнах стекла говорили именно об этом. Под снимком значилась короткая историческая справка:
«Маленький городок Сайлент Уоллс был основан в 1967 году в штате Невада, США. Город славился лучшей в штате алкогольной продукцией, и все его население в основном состояло из рабочих пивных и коньячных заводов и их семей. В 1989 году город накрыла эпидемия странной болезни. Все жители скоропостижно скончались, город опустел в течение четырех дней. Жители соседних городов настолько испугались неизвестной чумы, что не рискнули заниматься похоронами погибших, предпочтя оставить заброшенный город стоять в качестве безмолвной могилы 465 человек».
Нахмурившись, Наруто поспешно перелистнул страницу. Но следующий лист оказался абсолютно пустым, не считая фотографии темноволосой девочки лет двенадцати, отчаянно прижимающей к себе чистенькую, аккуратно сшитую тряпичную куклу.
- Сакура... - нехотя позвал он. Девушка кинула косой взгляд на снимок и пояснила, не поворачиваясь:
- Три дня назад неподалеку от этого городка остановилась семья туристов. Муж, жена и их дочь. Утром колеса их машины застряли в песке, и им пришлось сходить в город за подручными средствами - палками для рычагов и чем-то там еще... Я не помню... Так вот, уже на выходе из города они обнаружили, что девочка пропала. Искали до самого вечера, но так и не нашли. Мы должны найти.
- Но три дня... - беспомощно начал Наруто.
- Живой или мертвой, - припечатала девушка. - Остальное должен сообщить Шикамару. А... Вот, кстати, и он!
Узумаки повернулся в сторону двери, сжимая в руке многострадальную папку. Во-первых, он все еще не понимал, почему для задания в Америке понадобилась команда из Японии. Во-вторых, не мог понять, как они смогут достаточно быстро попасть в Неваду. В-третьих, это задание ему уже не нравилось.
Кряхтя и фыркая, в кабинет ввалился нынешний шеф конторы «Темный свет» - Шикамару Нара, - запутавшийся в повешенных доброй душой на дверь занавесках.
- Я хотела сделать кабинет уютнее, - прошептала Сакура, краснея.
Кушина хихикнула и пихнула смущенного сквибба локтем в бок. Нара таки выпутался из занавесок и с чувством собственного достоинства занял свое законное место - в мягком кожаном кресле за привычно заваленным бумагами столом. Вяло порывшись в верхней стопке, вампир вытянул из нее несколько листов:
- Итак. Суть задания вам уже объяснила Сакура..., - получив утвердительный кивок половины присутствующих, Шика продолжил. - Я только поясню принцип выполнения. Как вы уже заметили, в этот раз компания великовата. Это связано с тем, что вам предстоит проверить довольно-таки большую территорию за весьма короткие сроки - у вас есть два дня. К тому же это великолепная возможность познакомить вас с новым сотрудником... Сай, войди!
В следующее мгновение по правую сторону от Нары возник высокий вампир. Короткие черные волосы едва прикрывали мочки ушей. А губы кривились в жалком подобии не то улыбки, не то ухмылки. И только непроглядно черные глаза незнакомца, в котором Наруто почти сразу узнал недавнего экспериментатора в доме Шикамару, советовали относиться к их владельцу с предельной осторожностью. Впрочем, Сакура нормальным мышлением никогда не отличалась:
- Какой красивый... - восхищенно протянула она, попутно дергая прожигающего незнакомца злым взглядом Учиху за рукав плаща. - Саске, а он на тебя похож...
- Тц... - только и выдавил Саске, не в силах сказать что-нибудь более приличное.
- Итак, - невозмутимо продолжил Шикамару. - Это Сай, вампир, обладающий способностью к телепортации. Именно он и доставит вас по двое в Сайлент Уоллс. Советую вам поберечь его, иначе придется возвращаться обратно самолетом и за свой счет. Теперь о безопасности. Ввиду недавних событий, - многозначительный взгляд на Наруто, - в нашем агентстве была введена система прозвищ, запрещающая вам называть друг друга по имени во время выполнения очередного задания. У многих из вас прозвища уже есть, не забудьте оговорить их друг с другом.
Гаара с Саске тихо перекинулись парой слов между собой и вновь сосредоточились на речи Нары.
- Сакура... - девушка вздрогнула и подтянулась, лихо имитируя готового к бою солдата. - Твое прозвище - Рысь. Кушина-сан... У вас есть пожелания? В конце концов, это ведь временно.
Кушина задумчиво запустила пальцы в рыжие пряди, помолчала с минуту и улыбнулась:
- Рыжая, думаю, подойдет.
- Отлично, - устало вздохнул Нара и развернулся вполоборота к Саю. - Твое прозвище - Джокер. Запомни его. Помните: у вас два дня на то, чтобы найти девочку или ее тело. Думаю, нескольких фотографий на группу хватит... И еще: мы понятия не имеем, что может обитать в этом заброшенном месте.
Сунув в руки Учихи несколько копий одной фотографии, Шикамару молча, кивнул Саю.
Отсчет времени начинался немедленно.
Спустя двадцать минут все шестеро опасливо оглядывались по сторонам, застыв посреди пустынной, выглядящей особенно пугающе в опускающихся на землю сумерках, улицы. Тишину нарушало лишь кажущееся до странности громким дыхание нелюдей, да скрип качающихся на ветру вывесок, перекликающихся между собой последними бликами затертого до черноты железа, из которого было высечено большинство названий.
Первым из оцепенения вышел Саске. Сунув Гааре и Сакуре по фотографии, он пояснил:
- Я и Нар... Крылатый возьмем дальние улицы на окраине города. Рыжая и Рысь проверят эту часть, а Песчаный и Джокер обследуют северную часть города, где находятся заводы - ребенок мог залезть куда угодно. Проверьте свои рации и постарайтесь все время быть на связи: если потеряетесь, а времени на поиски не останется, мы уйдем. И помним про запрет на имена.
Проследив, чтобы все подключились к общему каналу, Саске впихнул последнее фото возмущенному Наруто и направился в ближайший проулок - на главной улице им делать нечего.
И все-таки город пугал своей мрачностью. Даже Саске нервничал, хмуро оглядываясь по сторонам. Наруто видел, как непроизвольно его правая рука тянулась к спрятанному за полой плаща «магнуму», при каждом подозрительном шорохе, одергиваясь в последний момент. В основном это оказывались либо мыши, либо пустые пленочные пакеты, перекатываемые по полу сквозняком. Шли молча, стараясь не шуметь и не светить лишний раз оружием до тех пор, пока Узумаки не выпустил крылья, наслаждаясь прокатывающимся по узким улочкам ветром, освежающим тонкую кожу крыльев.
- Ты что делаешь? - рявкнул Учиха, резко остановившись. - Сказано же: лишний раз не светиться! Или до тебя туго доходит?
- Тебе не кажется, что если здесь и есть кто-то посторонний, то шестерых нелюдей он и так заметил? А, Туз? - фыркнув, Наруто запустил пятерню в светлую шевелюру, ероша пряди. - И вообще, может, хватит ходить вокруг да около, и займемся непосредственно зачисткой?
- Отлично, - угрюмо отозвался Саске, все же доставая «магнум» и снимая его с предохранителя. - Ты в этот дом, а я в тот. И так по парам быстренько все проверим.
Не удостоив раздраженного напарника ответом, Наруто запихнул мятую фотографию в карман пиджака и осторожно поднялся на крыльцо указанного дома, тщательно глядя себе под ноги - доски здесь должны были давно прогнить без должного ухода, и проверять их прочность вампир не собирался. Проводив хмурым взглядом скользнувшего в соседний дом оборотня, Наруто покачал головой, разминая затекшую шею до хруста в позвонках, поправил сбившийся набок крест на запястье и решительно шагнул в темноту дома, оставляя дверь открытой - слабый, но все же свет.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Даже зрение вампира, которым попытался воспользоваться Наруто, не смогло рассеять этот мрак, словно нарочно согнанный кем-то в одно помещение - тьма явно не естественного происхождения. Тихо выругавшись, Наруто щелкнул переключателем на рации, чтобы иметь возможность в любую секунду позвать подкрепление, и достал пистолет. Помедлив немного, посмотрел на оружие и запихнул его обратно в кобуру, достав из закрепленных на спине прочных ножен два тонких меча-лезвия, каждый длиной не более сорока сантиметров. Эти мечи подарил отец на следующий день после приезда и, хоть Наруто и не обладал особыми навыками в обращении с холодным оружием, рано или поздно пора было учиться.
Отвлекшись на взвешивание клинков на тяжесть, Наруто не заметил, как зацепился ногой за что-то твердое и, подпрыгнув на второй ноге пару раз, завалился на бок, прямо в кучу какого-то тряпья, пахнущего гнилью и мертвечиной. Испуганно заворошившись, ему все же удалось выбраться из тряпок, и в отсвете начищенного лезвия мелькнуло нечто, напомнившее покрытую высохшими сухожилиями кость...
- Твою мать! - против воли выругался Наруто и поспешно отполз от горы барахла, отталкиваясь от пола пятками.
- Крылатый? - мгновенно послышался в наушнике обеспокоенный голос Сакуры. - Что случилось? Ты цел?
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, вампир поправил накренившийся наушник и уже более спокойно отозвался:
- Все в порядке. Ложная тревога. Я просто нашел одного из местных жителей.
- Ясно... Тогда отбой.
- Да, отбой.
Поднявшись, Наруто еще немного постоял на месте, подождав, пока бешено колотящееся сердце хоть немного сбавит ритм, и двинулся вперед, прощупывая дорогу перед собой ступней. На полу то и дело мешался какой-то хлам: опрокинутые табуретки, выломанные доски, даже дыры в полу, в одной из которых Узумаки едва не сломал ногу. Настораживало отсутствие вообще каких-либо звуков. Сейчас вампир и писку мыши бы обрадовался...
Внезапно сзади мелькнуло что-то невесомое, окатив спину Наруто легким порывом ветра. Мгновенно сообразив, что такого сквозняка здесь быть не может в силу излишней закупоренности помещения, Наруто круто развернулся на пятках и выставил вперед оба лезвия, еще не до конца понимая, куда их девать при нападении. Возможно, раньше он бы и не позволил себе такой вольности в выборе оружия, но тогда, кроме оружия, и полагаться было не на что. Теперь же, твердо зная, что в рукаве всегда остается запасной козырь, вампир предпочитал беречь силы на случай, если придется драться и делать это без оружия.
Теперь он в любой момент мог включить синдром хищника и плевать, останется ли после посмевшего перейти ему дорогу хоть что-то, по чему его можно было бы опознать.
Единственное, чего в данном случае мог опасаться каждый из команды, так это случайно убить девчонку, если она, конечно, все еще жива...
Глава 7. О том, что детские страхи не проходят бесследно.
Что бы там ни говорили другие, а Учиха Саске тишину терпеть не мог. Особенно подобную той гнетущей, что стояла в стенах этого старого обветшалого дома. Ну и что, что петли на ставнях противно скрипели при каждом мало-мальски сильном порыве степного ветра? Подумаешь, пищали какие-то мелкие грызуны, не рискуя высунуться из своих нор на свет прихваченного Учихой карманного фонаря, батарейки в котором, к слову, были довольно старыми и грозились сесть в любой момент? И уж точно тишину не скрашивали завывания холодного, уже ночного воздуха в узких щелях разваливающихся стен и прогнивших половиц, походившие на вой потревоженных в мире духов привидений...
Впрочем, звукоизоляцией дома тоже не отличались.
Саске услышал, как в соседнем доме закричал Наруто, и дернулся было к выходу, как застрекотала рация и обеспокоенная Сакура, подоспевшая раньше, обменялась с Узумаки парой реплик, после чего все вновь стихло.
И вновь тишина. Мрачная. Давящая на уши, профессионально играющая на тонких натянутых струнках расшатанных нервов.
И вовсе Учиха Саске не боялся.
Справа промелькнуло нечто белесое, ярко выделяющееся в кромешной темноте, и обдало Учиху порывом прохладного ветра. Саске дернулся и резко развернулся на месте, наводя луч фонарика туда, где секунду назад заметил движение. Узкий луч рассеянного света высветил из мрака комнаты старую, словно когтями изодранную занавеску со следами запекшейся крови.
Запекшейся, максимум трехчасовой давности, крови...
Щелкнул предохранитель - Саске предпочел перестраховаться и сберечь лишнюю секунду в предполагаемом бою с неизвестным противником. Если бы это действительно оказался обыкновенный обиженный временем призрак, все было бы куда проще, но что-то подсказывало ему, что с этим местом - этим городом, этими домами, этими странными исчезновениями - все совсем не так просто.
Еще один порыв невесть откуда взявшегося ветра заставил Саске поежиться и ухмыльнуться: что ж, раз противник настаивает, можно поиграть и по его правилам. Вздохнув, Учиха надавил на обтянутую резиной кнопку и тусклый свет, указывающий ему дорогу в этом маленьком царстве беспорядка, погас, напоследок тоскливо и мало обнадеживающе мигнув. Сунув бесполезную игрушку в карман плаща, о страсти к которому уже успел пожалеть, - длинные полы цеплялись и за то, за что можно, и за то, за что нормальная вещь просто не сможет зацепиться, - Саске тряхнул головой, переключаясь на инстинкты зверя, позволяющие без особых проблем ориентироваться в темноте. Вытянувшиеся когти царапнули по холодному металлу оружия, но Саске не рискнул втянуть их обратно, предпочтя оставить как запасной вариант.
А потом из темноты на него накинулось Нечто, невольно напомнившее Саске о его детских страхах, именуемых «чудовищем в шкафу» или «монстром под кроватью», и полоснуло длинными острыми когтями по лицу, раздирая кожу на щеке до мяса... Левая сторона лица тут же вспыхнула жаром, обжигая щеку изнутри и, к своему ужасу, Саске четко осознал, что только что языком нащупал сквозную рану в щеке. Мысленно помолившись, чтобы эта скотина не зацепила связки, отвечающие за работу челюсти, Учиха проворно отскочил назад, процарапав левой рукой пол. Правой разрядил в чудовище всю обойму и одним резким, но выверенным за долгие годы работы движением сбросил пустую обойму, в следующий момент заменив ее на полную. Краем сознания он уловил дикий вой подстреленного зверя. Но собственная боль настолько оглушала, что сейчас он был способен лишь воспользоваться секундной передышкой и с разбегу выскочить в окно. В полете таки Учиха зацепил ногой подоконник, неуклюже вывалился наружу и по инерции прокатился по земле еще пару метров.
Из соседнего дома уже выбегал Наруто и, кажется, даже что-то кричал, но Саске, не сумевший разобрать ни слова, всерьез испугался, что эта подкроватная зараза умудрилась еще и ухо оторвать, а потому рефлекторно нащупал оное на месте, и лишь после этого рискнул подняться на пошатывающиеся ноги. Вой, доносящийся из хижины и различаемый Учихой лишь благодаря высокой частоте, постепенно сошел на монотонный скулеж и совсем стих.
- Что это? - выдохнул Наруто, отряхивая перепачканный в пыли плащ Учихи и, видимо, не совсем осознавая, что именно делает. - Са...Туз?
Саске открыл, было, рот, чтобы что-то ответить, но вместо этого из его горла вырвался жуткий булькающий звук, и из уголка губ потекла тонкая вязкая струйка крови. Раздраженно рыкнув, Наруто схватил его за подбородок и развернул его лицо к себе, тут же одернув руку:
- Бля... Как же тебя так угораздило, придурок! Поспешно обтерев руку о внутреннюю полу пиджака, чтобы не занести в рану грязь, Наруто оторвал от второй полы утепленную подкладку, сложил ее в несколько раз и сунул в трясущиеся руки возмущенно уставившегося на него Учихи.
- И не надо во мне дырку взглядом сверлить, - строго прервал его вампир, показывая, как лучше прижимать ткань к щеке, чтобы остановить кровь. - Сам вляпался, а нам теперь выпутываться. - И тут же в сторону, придерживая второй рукой рацию. - Рысь, ты срочно нужна.
- Где вы? - мгновенно отозвалась девушка. Судя по ее тону, у них пока обошлось без сюрпризов.
- Семнадцатый дом от начала улицы. И поторопись: тут одному идиоту в силу его халатности грозит, как минимум большая кровопотеря, как максимум посмертное прощание с возможностью разговаривать.
- Скоро буду. А... - голос замялся, но продолжил, - ...кто его так?
- А фиг знает, - почти прорычал Наруто и вопросительно уставился на Учиху.
Нахмурившись, Саске присел на корточки и когтем выцарапал в слое дорожной пыли одно единственное слово: «Бугимен».
Кушина топталась на месте, в пол уха слушая переговоры Наруто и Сакуры. В данный момент ее куда больше беспокоил незнакомый едва различимый силуэт в конце улицы. Женщине то и дело казалось, что силуэт движется, но стоило ей резко повернуться в его сторону в надежде подловить в движении, как силуэт замирал на месте, и казалось, что он и вовсе никуда не двигался, а все остальное - лишь плод воображения Кушины.
- Крылатый? - Сакура поправила съехавшую набекрень рацию и помрачнела, услышав в ответ лишь внутренние помехи на линии. - Да что же это за техника такая? Вот вернемся - покажу шефу, где раки зимуют!
- Рысь... - Кушина осторожно подергала девушку за рукав легкого хлопкового платья - явно не по погоде, но у кошек свои температурные нормы.
- Что? - неохотно отозвалась Сакура, оставив многострадальную технику в покое. - Что-то не так?
Кушина неуверенно шагнула вперед, всматриваясь в очертания силуэта и, помедлив, с опаской указала на него рукой:
- Видишь? Ту странную тень? - Сакура кивнула, щурясь. - Она вроде бы похожа на человека и, могу поклясться, она двигалась, но как ни гляну, она все на том же месте.
- Обман зрения? - предположила Харуно. - Или за нами следят?
Кушина нахмурилась и распахнула темно-коричневые, почти черные кожистые крылья, до этого тщательно маскируемые, надеясь, что смышленая девочка Сакура и так поймет ответ. Не ошиблась. Кивнув в сторону стоящего по правую сторону от них дома, Харуно разбежалась и с гибкостью заправской львицы запрыгнула на крыльцо, а оттуда вверх, на крышу, и уверенно перепрыгнула на крышу соседнего дома. Помедлив, подождала, пока на другой стороне улицы такую же позицию займет Кушина, и уже вместе, подстраиваясь под скорость друг друга, вампирша и кошка побежали в сторону незнакомца.
Возможно, и Кушина тем больше склонялась к этой мысли, чем ближе они подбирались к силуэту, Сакуре следовало послушать Наруто и отправиться к ребятам - Кушина справилась бы и в одиночку. Но в тоже время то, с какой легкостью неизвестному противнику удалось достать Учиху, отнюдь не выглядевшего ни внешне, ни по рассказам сына слабым, невольно нервничала, не уверенная в том, что им самим стоит лезть в подобные разборки.
- Одновременно сверху, - одними губами произнесла Сакура, и Кушина согласно кивнула, притормаживая и вовремя подхватывая рукой норовящую свалиться с крыши оторванную доску.
Кем бы ни был силуэт, явно уже их заметивший, он не торопился уходить, словно только и поджидал, пока парочка приблизится на достаточно близкое расстояние.
Наконец, напоследок махнув рукой Кушине, Сакура скользнула в узкий проход между двумя соседними домами и, не останавливая, на той же скорости завернула за угол и в недоумении застыла, столкнувшись лицом к лицу с Кушиной...
- Но он же должен был быть между нами! - в недоумении рявкнула Сакура, раздраженно оглядываясь по сторонам. Кушина ее недоумение разделяла с меньшей долей раздражения - радуясь тому факту, что больше пока никто не пострадал.
- Иди к Крылатому - он вызывал, - решительно припечатала Кушина, заранее обрекая на неудачу все попытки девушки перечить ей. - Я продолжу поиски девочки по намеченной площади. Найдешь меня, когда закончишь с ребятами.
Не найдя, что возразить, Сакура исчезла за поворотом, намереваясь срезать путь через переулки. Кушина же тихо выдохнула и шагнула в огороженный разваливающимся покореженным забором двор дома, возле которого ими был замечен незнакомец.
За представшей перед ней стеной густой, затягивающей в свой мрак тьмы надрывного крика Сакуры вампирша уже не слышала...
Сай и Гаара переглянулись, но высказывать вслух какие-либо предположения не рискнули. Хоть рация и не работала уже почти десять минут, крики сокомандников словно эхом разносились над опустевшим городом, восполняя пробелы в информации. Найти девочку уже не надеялись: в этом городе явно поселилось что-то настолько сильное, что шестерым сильным нелюдям оказалось не по зубам и, хоть Гаара с этим чудовищем еще не сталкивался, он уже мог предсказать, чем все кончится. Пусть Песчаный и недолюбливал Учиху, а с силой Наруто просто не встречался лично, он все равно мог с уверенностью сказать, что с этой парочкой не так-то просто справиться.
А еще ему казалось, что стоящий рядом новичок мыслил в том же направлении.
- Куда? - наконец спросил он, заставив Гаару задумчиво нахмуриться.
Логичнее было бы к девушкам, но Наруто, судя по громкости криков и стрельбы, находился ближе. Вздохнув, Гаара плавно повел рукой над дорогой и удовлетворенно ухмыльнулся, ставя правую ногу на зависший над землей тонкий, почти прозрачный слой песка.
- Ты идешь или как? - позвал он с импровизированного средства передвижения.
Сай не изменился в лице. Разве что подозрительно сверкнули огоньки в глазах. Конечно, Сай мог бы переместить обоих к месту назначения за долю секунды, но в этом-то и была проблема - конечный пункт назначения был известен лишь приблизительно, и они рисковали застрять, скажем, в стене дома вместо того, чтобы появиться среди улицы. Они и в город-то удачно прибыли благодаря детальному изучению карты и точному расчету места появления...
- Бугимен? - прочитал Наруто, встав за спиной Учихи и склонившись над поспешно вырисованными на земле слегка корявыми из-за трясущейся ладони буквами. - Тот... самый?
Саске кивнул и поднялся, скорее рефлекторно, чем осмысленно, зажимая обрывком подкладки рану. Даже плохо разбирающемуся в подобных вещах Узумаки стало ясно - шок. Обычный шок с потерей ориентации в пространстве. Просто чудо, что Учиха еще может связно мыслить, а не паникует. Легким движением руки, откинув с глаз мешающую челку, Наруто нервно оглянулся по сторонам - Сакура, похоже, не шибко спешила. Попробовал вызвать по рации и удивленно нахмурился, столкнувшись с преградой в виде жутких шипящих и стрекочущих помех, сливающихся в невообразимо громкий, бьющий по барабанным перепонкам шум.
- Что за черт... - выругался Наруто, отключая рацию. - Связи нет. Так... - он смерил Учиху тяжелым взглядом и решительно потащил его за руку на середину улицы. - Стой здесь, а я пойду в дом. Бугимен там или нет - не столь важно, теперь ему не жить. И мне плевать на твое индивидуальное мнение по этому поводу!
Учиха лишь развел руками и, порывшись свободной рукой во внутреннем кармане плаща, сунул в руки Наруто тонкую черную цепочку с амулетом в виде полумесяца с одной стороны медали и солнца с другой. Наруто надел его, не спрашивая: раз Учиха дает, значит, это поможет, хоть и неизвестно как.
Хлопнув напоследок мрачного Учиху по плечу, Наруто вынул один меч и решительно шагнул в темный проем, втайне надеясь, что Бугимен уже свалил из этого дома куда подальше.
Что ни говори, а Наруто вовсе не был уверен, что избавился от всех своих страхов...
Глава 8. О ночных кошмарах и способах борьбы с ними.
Стоило только Наруто перешагнуть порог, как дверь за его спиной захлопнулась с громким хлопком, заглушая последовавшие за этим выстрелы с улицы.
Сглотнув, вампир на всякий случай пнул дверь пяткой, и, не дождавшись от поскрипывающих петель никакой реакции, двинулся вглубь темного помещения, сверкая в темноте алыми глазами.
Из соседней комнаты доносилось невнятное монотонное шуршание. Идти туда не очень хотелось, но рация уже минут пять подозрительно шипела и не подавала признаков жизни со стороны остальных, а значит, разбираться, так или иначе, придется ему.
Вздохнув, вампир поудобнее перехватил мечи и тут же отскочил назад, наткнувшись на непонятную густо-черную стену перед собой. Вязкая чернота, казалось, заволокла собой все помещение, замедляя движение, облепляя ноги и вытягиваясь, ползя по ним вверх, стремясь добраться до лица. Рыкнув, Наруто рубанул мечами по противной вязкой массе и попытался оторвать от пола правую ногу, но лишь сильнее увяз в темноте.
- Бля, да что же это за хрень?!
Темнота такой реакции не оценила, зашипев - Наруто мог поклясться, что шипела она вполне по человечески - и в две секунды разрослась до таких размеров, что полностью заполнила собой не только комнату, но и весь дом, погрузив окружающие вампира предметы во мрак и тем самым лишив его малейшей ориентации в пространстве.
Ноги отпустило. Сделав пробный шаг, Наруто наугад развернулся туда, где по его предположению находился выход и тут же получил чем-то тяжелым и круглым в живот. Неуклюже повалившись на пол, Наруто бросил на то место, где предположительно должен был находиться ударивший, яростный взгляд алых глаз, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы. Пару раз моргнув, он попытался подняться на ноги, но замер, услышав гулкий протяжный голос, исходящий от стен, окружающих его:
- И куда же ты собрался? - Наруто сощурился, пытаясь понять, женский он голос слышит или мужской, но тот словно принадлежал аморфному, не имеющему пола существу. - Я еще не наигралась...
- Наруто? - этот голос Наруто узнал бы из тысячи, но прямо здесь и сейчас это казалось нереальным...
Слегка повернув голову вправо, он выхватил взглядом из тьмы, мелькнувшие светлые пряди и бросился туда.
Обман? И пусть! Только дай догнать! Дай ее догнать и сказать... Пожалуйста!...
Тень вновь мелькнула на несколько шагов впереди, словно зовя, завлекая за собой. Не обращая внимания на боль в ушибленной ноге, Узумаки извернулся и схватил тень за то, что предположительно являлось накидкой. Тень замерла, принимая более четкие очертания, и уже через секунду Наруто действительно сжимал в руке край легкой темно-коричневой накидки, надетой поверх легкого летнего платьица, а девушка смотрела на него слегка недоуменно, словно не узнавала и не до конца понимала, что делает в таком месте.
- Ино? - Наруто жадно вглядывался в подзабытые мягкие черты лица девушки, в удивленно-напуганные голубые глаза. - Ино, прости!
Не выдержал, стиснул в объятиях перепуганную девушку, шепча какие-то глупости вроде «Я не хотел... Прости, так глупо вышло... Ино, прости...». А потом девушка внезапно ловко вывернулась из его объятий и рассмеялась чужим, звонким голосом. Накидка слетела с оголенных тонкими бретельками сарафана плеч и мягко растворилась в темноте, а девушка все смеялась - задорно, весело, но не так, как могла бы смеяться настоящая Яманака Ино.
- Дурак! - хохотнула незнакомка, утягивая вампира за руку непонятно куда. - Какой же ты дурак, Узумаки! За что ты извиняешься? За то, что предал? За то, что бросил? Или за то, что даже не попытался спасти?
Наруто отчаянно замотал головой, словно оправдываясь:
- Это не так! Я бы никогда с тобой так не поступил!
- А подыхать меня оставил тоже не ты? Когда те двое, что искали тебя, решили со мной поразвлечься, а потом оставили в пустой квартире полумертвую истекать кровью и мучиться от жажды! Ты вернулся и, найдя меня, даже не пытался помочь!
- Я думал, ты умерла... - как в трансе зашептал Наруто, слабо, но, все же пытаясь вырвать руку из хватки девушки. - Ты не дышала, я думал, что ты уже мертва!
Девушка зашипела и резко дернула его на себя, плотно прижимаясь:
- Меньше думать надо было, Наруто, миленький, - притворно ласково зашептала она, опаляя ухо, горячим дыханием. - Глядишь и не влип бы по уши в подобные неприятности... И совет бы тебя простил, и с этим оборотнем связываться не пришлось бы...
- Пусти, - дернулся Наруто, но рука, удерживающая его, внезапно исчезла, а вместе с ней и девушка - даже тени не осталось.
Вампир оглянулся, дыша так, словно стометровку только что пробежал, но вокруг снова было так темно, что собственной ладони прямо перед лицом не видно.
- Эй! - Крикнул Узумаки в пустоту, не особо рассчитывая на ответ. - Есть тут кто?
- Ты чего орешь, придурок? - прохрипел знакомый голос за спиной. Наруто вздрогнул и, обернувшись, уставился на Учиху. - Что, привидение увидел?
Наруто не отвечал. Щурясь, он приглядывался к Саске, не совсем уверенный, что имеет дело с настоящим Учихой, которого по здешним законам и видно-то быть не должно. Но вот он, стоял перед ним, прижимая пропитанную кровью тряпку к щеке и криво ухмыляясь. В свободной руке Саске сжимал изрядно перепачканный в пыли и крови «магнум», готовый в любой момент всадить во врага всю обойму.
- Ты чего здесь? - наконец подал голос Узумаки, все же сделав небольшой шаг назад. - Я же сказал ждать снаружи.
- Ты кричал. - Хмуро пояснил Саске, сплевывая в никуда кровь.
Тьма вокруг зашевелилась, сгущаясь в паре шагов от них, протягивая к ним свои тягуче-вязкие щупальца... Отпихнув Учиху в сторону, Наруто схватил одно из щупалец, уже не удивляясь тому, что на ощупь схватил воздух. Тьма, словно только этого и ожидая, облепила его руку, подтягиваясь к плечу и заползая на спину.
- Вали отсюда! - рявкнул вампир, отступая предположительно вглубь дома, а на деле же - неизвестно куда. - Проваливай!
- Зачем? - ухмыльнулся Учиха и направил на него «магнум». - Моя цель здесь.
Сакура не знала, кричала ли она. В том месте, куда она умудрилась угодить, звуки, казалось, самопоглощались, растворяясь в густом душном воздухе. Прозрачный куб, окружающий ее сжимался все теснее, заставляя съежиться, не в силах позвать на помощь или сделать хоть что-то еще.
Этот чертов куб появился неожиданно - просто материализовался в воздухе вокруг нее и почти сразу же стал сжиматься, сдвигая стенки все ближе и ближе. Дышать в нем было почти невозможно - спертый талый воздух вызывал неконтролируемое чихание вперемешку с отвращением к витающей в нем гнили.
Внезапно одна из стенок зарябила цветными полосами, теряя прозрачность, зашипела, и появилось слабое нечеткое изображение: посреди до невозможности темного помещения стояли двое человек, один из них направлял на второго пистолет. Сакура прищурилась, подползла немного ближе к изображению, стараясь не касаться остальных воздушных стенок, и с удивление узнала на экране Саске и Наруто. Вот только...
Экран зарябил и в следующий миг Сакуру оглушил прозвучавший по ту сторону изображения выстрел. Наруто пошатнулся и ступил назад, исчезая из поля зрения экрана.
- Туз, дурак! - крикнула Сакура, не особо рассчитывая на то, что он услышит, но Учиха на экране повернулся в ее сторону и улыбнулся, не обращая внимания, на стекающую по щеке и шее струйку крови. - Господи... Это безумие... - Сакура с силой толкнула боковую стену, - Пора валить отсюда к чертям собачьим - и так ясно, что ребенку в этом проклятом месте не выжить! Черт, черт, черт!
Стенка не поддавалась. Разозлившись, Харуно сосредоточилась и приложила к воздушной преграде искрящуюся холодным синим светом ладонь, старательно надавливая на то место. Воздух под ней засветился и прогнулся, словно плавясь под умелыми прикосновениями незнакомой силы. Облегченно выдохнув, Сакура удвоила усилия, приложив вторую ладонь, и надавила чуть сильнее.
Зря. Не надо было.
Не рассчитав силы, девушка провалилась сквозь расплавленную дыру и неуклюже упала лицом в пыль, не успев выставить вперед ладони. Фыркая и отряхивая запыленные волосы, Харуно поднялась на подрагивающее ноги и неуверенно оглянулась по сторонам - за несколько минут в кубе она совсем растерялась и сейчас никак не могла вспомнить, с какой стороны пришла, а в какой должны быть Саске и Наруто...
- Эй, ты в порядке?
Сакура вздрогнула и обернулась на голос, с облегчением увидев парящих на тонкой песочной пластине Гаару и Сая.
- Слава Богу, хоть кто-то! - Харуно подбежала к ним и с помощью Сая поднялась на пластину. - Там... Туз, кажется, с ума сходит - он в Крылатого стрелял! - Поймав на себе два недоумевающих взгляда, девушка терпеливо пояснила. - Я видела в экране. Это долго объяснять, но нам лучше поспешить!
- Как здание выглядит, запомнила? - вместо ответа переспросил Гаара.
Сакура замерла, припоминая, и покачала головой:
- Там было очень, просто неестественно темно, так что, увы... А если попробовать телепортироваться в самое темное место города?
- В шахту? - уточнил Сай, и девушка зарделась, признавая глупость предложения.
Ничего не ответив, Сакура покрепче обхватила руку Гаары, и пластина сдвинулась с места, поднимая за собой клубы дорожной пыли.
Наруто уже не понимал, где он и что забыл в этой дыре - все мысли пульсировали в голове одним-единственным словом: больно. Плечо жгло невыносимой болью от застрявшей в мясе пули, кровь уже пропитала рукав пиджака и рубашки под ним, и теперь стекала с безвольно повисшей ладони.
А Саске звал. Бродил в темноте, видимо и сам в ней не ориентируясь, и звал его, чтобы завершить начатое.
И почему-то не верилось уже в хороший исход этого задания...
Автор: Haibane
Бета:
Пейринг: Сасу/Нару
Рейтинг: R (не только за мат)
Жанр: AU, романтика, юмор, фэнтези, экшн
Статус: в процессе
Дисклеймер: Кишимото-сан... *плачет*
Размещение: с моего разрешения и со ссылкой.
Саммари: После событий первой части прошло несколько месяцев. Советы так и не оставили попытки казнить неугодного им Узумаки, а теперь еще и Учиха, благодаря своему брату, попал под их карающее око...
От автора: этот фик является непосредственным сиквелом к фику «Darkness light» - проблематичная контора».
Предупреждение: возможны мелкие неточности в описании оружия.
«Darkness light» - проблематичная контора.Главы 1-5
Главы 6-9
Главы 10-13
Главы 14-17
Главы 18-19.Конец.
Главы 1-4
Главы 5-8Глава 5. О том, что многое порой - совсем не то, чем кажется.
Первый шок прошел почти моментально. Глубоко вдохнув и выдохнув, Наруто потер заспанные глаза и оглядел комнату мутным взглядом, невольно задержав его на силуэте у окна. Фыркнув, вампир подтянул колени к груди и зажал край одеяла между животом и ногами.
Силуэт даже не шелохнулся, продолжая пялиться на ночную улицу.
- И долго ты будешь там стоять? - проворчал Наруто, силясь разглядеть выражение лица Учихи. В темноте это оказалось нереальным.
Саске неопределенно пожал плечами и легким движением подтянулся, усаживаясь на подоконник. Немного помедлив, он повернулся к Наруто боком и с наслаждением вытянул ноги на подоконнике, не отрывая задумчивого взгляда от улицы:
- Как спалось?
Узумаки нахмурился и дернулся, чтобы встать с кровати, но вовремя вспомнил, что лег спать в одних только семейниках. В контексте недавнего сна это показалось несколько смущающим, а потому Наруто повозился для приличия, чтобы хоть как-то оправдать свой порыв, и неохотно отозвался:
- Великолепно. - Саске промолчал, но Наруто не собирался откладывать этот разговор на потом. - Не хочешь объяснить, что сейчас было?
- О чем ты? - удивление в голосе прозвучало вполне искренне, заставив Наруто нахмуриться сильнее.
- Учиха, не пудри мне мозги. Или ты не знал, что я читаю твои мысли даже во сне?
Вампир почти ощутил, как сжалась ткань легких пижамных штанов в кулаке Учихи, но внешне тот выглядел спокойным.
- Что я должен объяснять? - после минутной паузы уточнил Саске, наконец, повернувшись к нему. Черные глаза блестели в свете ночных фонарей. - Это просто мой сон. Именно поэтому я и не сплю.
- Сделаю вид, что поверил тебе, - самодовольно и с тоном короля в голосе протянул Наруто, после чего плюхнулся обратно на подушку и демонстративно похлопал по пустующей половине дивана, отстраненно отметив, что простынь давно остыла. - Спать иди, а то с утра тебе и ведра кофе не хватит...
Саске вздохнул и лишь поудобнее устроился на подоконнике, так ничего и не ответив, а Узумаки еще с минуту смотрел на него и, плюнув на неблагодарную скотину, натянул на голову одеяло.
Пусть делает, что хочет. Вампиры предпочитают ночью спать.
Наруто, поняв, что разговор закончен, показательно завалился спать, дав, наконец, Учихе необходимую передышку. Прислонившись лбом к холодному стеклу, Саске прикрыл глаза и тихо выдохнул, боясь спровоцировать очередной подъем своего горе-подопечного. Конечно, он соврал Наруто. Саске не спал. Ворочался в кровати около часа, после чего скрылся в ванной, где просидел пару часов, методично ковыряя когтями кафель в полу - глупая трата сил, но нервы успокаивало просто великолепно.
Какие нервы? Да черт его знает. Но нынешний, излишне тихий и переменчивый в характере Узумаки его пугал своей непредсказуемостью. И даже то, что, задремав в ванной, Саске проснулся с отменным стояком и мыслями о неком ненормальном вампире уже не столь сильно тревожило, как тот факт, что Узумаки вновь умудрился во что-то вляпаться по самое не хочу.
Во что вляпаться, Учиха и сам не до конца понимал. Он стал замечать, что в последнее время вообще мало в чем может быть уверен, и это добавляло беспокойства.
Известие о том, что от неугомонного вампира нельзя спрятаться даже, когда тот спит, окончательно убедило Учиху в том, что день у него сегодня выдался крайне неудачный, и он может еще долгое время морозить пятую точку на подоконнике, жалея такого несчастного себя. Вот только Учихи должны быть сильными по определению, а потому, тоскливо и предельно тихо стукнувшись лбом о стекло, Саске бесшумно сполз с подоконника, вздрогнув при соприкосновении босых ступней с холодным полом, подошел к кровати и аккуратно опустился на свою половину, не рискуя отбирать у Наруто зарезервированное одеяло. Помедлив, Саске придвинулся к вампиру, повернувшись к нему спиной, и укрылся свободным углом простыни.
Хуже и быть не могло.
Проводив Учиху обеспокоенным взглядом, Кушина тихонько прикрыла дверь в гостиную и, развернувшись, едва не вскрикнула, оказавшись лицом к лицу с Минато. Резко выдохнув в прижатую к губам ладонь, женщина рефлекторно провела той же рукой по упавшей на лицо рыжей пряди, откидывая ее назад, и слабо улыбнулась - ничего хорошего ее сейчас не ждало.
Минато мягко подхватил ее под руку и потянул в прихожую, где оставил ее стоять посреди коридора, а сам устало прислонился к стене.
- Ну что? - шепотом спросил он, глядя на жену из-под опущенных светлых ресниц. - Как он?
Кушина вздохнула и присела на корточки, тем самым избегая надобности смотреть в глаза Минато:
- Честно? Не знаю я... Наруто всегда слабо поддавался какому-либо анализу... Минато... - она тихонько коснулась пальцами ткани его брюк и вскинула голову, нарушая данное самой себе обещание - не смотреть в глаза. - Он ведь справится, да? Наруто сильный? Он сильный, я знаю... И его хозяин, полуоборотень, он ведь поможет?
- Я не знаю, милая, не знаю... - отозвался мужчина, опускаясь рядом с ней и перехватывая тонкие пальцы, сжимая их в собственной ладони. - Но мы ведь здесь, чтобы помочь, разве нет? Должно же это хоть что-то значить?
- Должно...
Повисло напряженное молчание. Кушина сверлила отчужденным взглядом пол, силясь не заплакать. Минато лишь поглаживал ее пальцы, смотря куда-то в сторону, пока шорох в гостиной не заставил обоих взрослых вздрогнуть. Женщина мгновенно вскочила, вырывая ладонь из руки мужа, и всем телом прижалась к стене, задержав дыхание. Минато на такие действия лишь улыбнулся - грустно, но искренне - и медленно подошел к ней. Провел кончиком большого пальца по гладкой щеке, наблюдая, как Кушина постепенно расслабляется под этой мимолетной лаской, наклонился и легко коснулся губами ее губ:
- Все будет хорошо. Веришь?
- Верю... - выдохнула Кушина, закрывая глаза.
В такие моменты она могла поверить во все. Даже в Бога.
Наруто проснулся от приятного ощущения чужого тепла, согревающего его бок. Плечо при малейшем движении сладко заныло под странной тяжестью. Именно эта «тяжесть» и заставила вампира сонно приоткрыть глаза и скосить взгляд вправо.
Что ж. После вчерашнего сна уже нечему было удивляться.
Осторожно повернув голову набок, Наруто задумчиво уставился на спящего Учиху, которому его плечо этой ночью явно нравилось больше, чем подушка. В мыслях у Саске к его удивлению было абсолютно пусто, что могло значить лишь одно: Учиха так устал, что спал без сновидений. Ну, по крайней мере, на сегодня Наруто от подобной злополучному сну экзотики свободен...
Все-таки рука затекла. Во сне это не чувствовалось столь остро, но вот сейчас... Скрипнув зубами, Узумаки осторожно, стараясь не будить Саске, вытащил из под него руку и так быстро, как только смог, впихнул вместо нее подушку. Свою, правда, но это уже мелочи. Саске во сне шумно выдохнул и вцепился в подушку одной рукой, словно она могла куда-то убежать. Вампир невольно ухмыльнулся и свернулся калачиком на своей половине.
Ах да... Одеялом он не поделился из чистого чувства мести за бессонную ночь.
И когда Наруто уже закрыл глаза, твердо намереваясь проспать оставшиеся до рассвета пару часов, грудь сдавило чем-то невидимым, моментально сбивая дыхание, заставляя хватать ртом воздух и беспомощно цепляться руками за простынь не в силах позвать на помощь, ибо голос совершенно не слушался... В глазах мутнело. Захрипев, Наруто перекатился на спину, врезав Учихе плечом в лоб, и выгнулся в спине, пытаясь облегчить кислороду доступ в легкие. Саске рядом зашевелился и промычал что-то невнятное, впрочем, не торопясь просыпаться. Сдавленно всхлипнув, вампир с силой лягнул оборотня ногой и вздрогнул, чувствуя, как сознание заволакивает туман...
Еще чуть-чуть и все... так просто...
Уже в полубессознательном состоянии Наруто слышал знакомый голос, зовущий его по имени, крики родителей, теплые сильные руки, стискивающие плечи, головокружение от встряски... Чувства смешивались в один неповторимый коктейль, оставляя после себя опустошенное послевкусие безысходности, словно все их попытки заранее обречены на неудачу, и Наруто почти смирился с таким концом...
...когда давление исчезло так же внезапно, как и появилось, и он смогу вдохнуть полной грудью обжигающий воздух, рвано, рефлекторно сжимая простынь в кулаках, распахивая покрасневшие смотрящие в пустоту глаза. Голоса теперь доносились словно сквозь пелену, но он не обращал на них внимания, пытаясь насытиться долгожданным воздухом, дыша часто и сбивчиво, не обращая внимания на белое пятно перед глазами.
- Наруто?
Вампир кое-как расцепил сжатые кулаки и вытянул руку перед собой. Перед глазами предстали размытые очертания кисти, из чего он сделал вывод, что белое пятно перед глазами - все же потолок. На мгновение зажмурив глаза до цветных всполохов под веками, Наруто резко сел и тут же пошатнулся, не упав лишь благодаря крепкой мужской хватке. Сфокусировав растерянный взгляд на Учихе, он осторожно, пробуя слова на вкус, отозвался:
- Я в порядке.... Правда...
- И что это было? - в голосе Саске звучала неподдельная злость. - Сколько еще ты будешь от меня что-то скрывать? Как я могу доверять своему подопечному, если он мне даже о таких вещах не рассказывает, а? Не молчи! Отвечай!
Саске грубо встряхнул его за плечи, перед глазами вновь все поплыло. Наруто неловко отмахнулся от назойливых чужих рук и попытался встать. На этот раз его удержала мать:
- Наруто, милый, тебе лучше поспать сейчас... Обещаю, мы поговорим утром. Хорошо? В этом нет ничего страшного, поверь. Тебе не о чем беспокоиться...
Каким-то образом Узумаки чувствовал, что Кушина врет, причем старается обмануть не столько его, сколько себя саму. Но, помедлив, вампир подчинился, позволив уложить себя на диван, и - о, Господи - укрыть одеялом, отчего почувствовал себя десятилетним ребенком, которому посреди ночи приснился кошмар.
Он чувствовал, как рядом прогнулся диван под весом Учихи. И как его бесцеремонно сграбастали в неуверенные объятия, словно боясь оставлять одного. И даже сил возмутиться на столь странные действия не было. Наруто предпочел не заморачиваться над такими мелочами. Все-таки хотелось хоть немного поспать...
А еще внезапно в голову закралась мысль, что теперь он не мог полностью верить даже родителям... И это было вдвойне обидно.
Глава 6. О проблемах межрасового общения.
Следующий день был омрачен звонком Шикамару - в контору пришел срочный вызов, задание требовало большого количества сотрудников. Но даже несмотря на предупреждение, Наруто слегка растерялся, когда по пришествии в офис столкнулся с Сакурой, Гаарой и... мамой?
Вконец растерявшись, Наруто предпочел бочком обойти собравшуюся в комнате группу и встать со стороны Учихи - так его не могла видеть Кушина. К слову, выглядела она сегодня намного лучше всех собравшихся здесь вместе взятых и явно хорошо выспалась прошлой ночью. Чего нельзя было сказать о том же Узумаки, вынужденном воевать с Учихой за право обладания одеялом. Плюс еще одна вредная привычка в усердно составляемый вредным Наруто список.
Заметив, что Наруто заскучал, Сакура великодушно сунула ему в руки тоненькую изящную папку в духе Шикамару:
- Пролистай, - посоветовала она. - На задании пригодится. Да и Нара все равно опаздывает...
Вздохнув, Наруто послушно открыл папку и помрачнел еще больше, уставившись на снимок мрачной городской улицы в стиле маленьких городков Дикого Запада. Судя по состоянию домов, место это было давно заброшено. Во всяком случае, перекошенные выцветшие вывески и выбитые в окнах стекла говорили именно об этом. Под снимком значилась короткая историческая справка:
«Маленький городок Сайлент Уоллс был основан в 1967 году в штате Невада, США. Город славился лучшей в штате алкогольной продукцией, и все его население в основном состояло из рабочих пивных и коньячных заводов и их семей. В 1989 году город накрыла эпидемия странной болезни. Все жители скоропостижно скончались, город опустел в течение четырех дней. Жители соседних городов настолько испугались неизвестной чумы, что не рискнули заниматься похоронами погибших, предпочтя оставить заброшенный город стоять в качестве безмолвной могилы 465 человек».
Нахмурившись, Наруто поспешно перелистнул страницу. Но следующий лист оказался абсолютно пустым, не считая фотографии темноволосой девочки лет двенадцати, отчаянно прижимающей к себе чистенькую, аккуратно сшитую тряпичную куклу.
- Сакура... - нехотя позвал он. Девушка кинула косой взгляд на снимок и пояснила, не поворачиваясь:
- Три дня назад неподалеку от этого городка остановилась семья туристов. Муж, жена и их дочь. Утром колеса их машины застряли в песке, и им пришлось сходить в город за подручными средствами - палками для рычагов и чем-то там еще... Я не помню... Так вот, уже на выходе из города они обнаружили, что девочка пропала. Искали до самого вечера, но так и не нашли. Мы должны найти.
- Но три дня... - беспомощно начал Наруто.
- Живой или мертвой, - припечатала девушка. - Остальное должен сообщить Шикамару. А... Вот, кстати, и он!
Узумаки повернулся в сторону двери, сжимая в руке многострадальную папку. Во-первых, он все еще не понимал, почему для задания в Америке понадобилась команда из Японии. Во-вторых, не мог понять, как они смогут достаточно быстро попасть в Неваду. В-третьих, это задание ему уже не нравилось.
Кряхтя и фыркая, в кабинет ввалился нынешний шеф конторы «Темный свет» - Шикамару Нара, - запутавшийся в повешенных доброй душой на дверь занавесках.
- Я хотела сделать кабинет уютнее, - прошептала Сакура, краснея.
Кушина хихикнула и пихнула смущенного сквибба локтем в бок. Нара таки выпутался из занавесок и с чувством собственного достоинства занял свое законное место - в мягком кожаном кресле за привычно заваленным бумагами столом. Вяло порывшись в верхней стопке, вампир вытянул из нее несколько листов:
- Итак. Суть задания вам уже объяснила Сакура..., - получив утвердительный кивок половины присутствующих, Шика продолжил. - Я только поясню принцип выполнения. Как вы уже заметили, в этот раз компания великовата. Это связано с тем, что вам предстоит проверить довольно-таки большую территорию за весьма короткие сроки - у вас есть два дня. К тому же это великолепная возможность познакомить вас с новым сотрудником... Сай, войди!
В следующее мгновение по правую сторону от Нары возник высокий вампир. Короткие черные волосы едва прикрывали мочки ушей. А губы кривились в жалком подобии не то улыбки, не то ухмылки. И только непроглядно черные глаза незнакомца, в котором Наруто почти сразу узнал недавнего экспериментатора в доме Шикамару, советовали относиться к их владельцу с предельной осторожностью. Впрочем, Сакура нормальным мышлением никогда не отличалась:
- Какой красивый... - восхищенно протянула она, попутно дергая прожигающего незнакомца злым взглядом Учиху за рукав плаща. - Саске, а он на тебя похож...
- Тц... - только и выдавил Саске, не в силах сказать что-нибудь более приличное.
- Итак, - невозмутимо продолжил Шикамару. - Это Сай, вампир, обладающий способностью к телепортации. Именно он и доставит вас по двое в Сайлент Уоллс. Советую вам поберечь его, иначе придется возвращаться обратно самолетом и за свой счет. Теперь о безопасности. Ввиду недавних событий, - многозначительный взгляд на Наруто, - в нашем агентстве была введена система прозвищ, запрещающая вам называть друг друга по имени во время выполнения очередного задания. У многих из вас прозвища уже есть, не забудьте оговорить их друг с другом.
Гаара с Саске тихо перекинулись парой слов между собой и вновь сосредоточились на речи Нары.
- Сакура... - девушка вздрогнула и подтянулась, лихо имитируя готового к бою солдата. - Твое прозвище - Рысь. Кушина-сан... У вас есть пожелания? В конце концов, это ведь временно.
Кушина задумчиво запустила пальцы в рыжие пряди, помолчала с минуту и улыбнулась:
- Рыжая, думаю, подойдет.
- Отлично, - устало вздохнул Нара и развернулся вполоборота к Саю. - Твое прозвище - Джокер. Запомни его. Помните: у вас два дня на то, чтобы найти девочку или ее тело. Думаю, нескольких фотографий на группу хватит... И еще: мы понятия не имеем, что может обитать в этом заброшенном месте.
Сунув в руки Учихи несколько копий одной фотографии, Шикамару молча, кивнул Саю.
Отсчет времени начинался немедленно.
Спустя двадцать минут все шестеро опасливо оглядывались по сторонам, застыв посреди пустынной, выглядящей особенно пугающе в опускающихся на землю сумерках, улицы. Тишину нарушало лишь кажущееся до странности громким дыхание нелюдей, да скрип качающихся на ветру вывесок, перекликающихся между собой последними бликами затертого до черноты железа, из которого было высечено большинство названий.
Первым из оцепенения вышел Саске. Сунув Гааре и Сакуре по фотографии, он пояснил:
- Я и Нар... Крылатый возьмем дальние улицы на окраине города. Рыжая и Рысь проверят эту часть, а Песчаный и Джокер обследуют северную часть города, где находятся заводы - ребенок мог залезть куда угодно. Проверьте свои рации и постарайтесь все время быть на связи: если потеряетесь, а времени на поиски не останется, мы уйдем. И помним про запрет на имена.
Проследив, чтобы все подключились к общему каналу, Саске впихнул последнее фото возмущенному Наруто и направился в ближайший проулок - на главной улице им делать нечего.
И все-таки город пугал своей мрачностью. Даже Саске нервничал, хмуро оглядываясь по сторонам. Наруто видел, как непроизвольно его правая рука тянулась к спрятанному за полой плаща «магнуму», при каждом подозрительном шорохе, одергиваясь в последний момент. В основном это оказывались либо мыши, либо пустые пленочные пакеты, перекатываемые по полу сквозняком. Шли молча, стараясь не шуметь и не светить лишний раз оружием до тех пор, пока Узумаки не выпустил крылья, наслаждаясь прокатывающимся по узким улочкам ветром, освежающим тонкую кожу крыльев.
- Ты что делаешь? - рявкнул Учиха, резко остановившись. - Сказано же: лишний раз не светиться! Или до тебя туго доходит?
- Тебе не кажется, что если здесь и есть кто-то посторонний, то шестерых нелюдей он и так заметил? А, Туз? - фыркнув, Наруто запустил пятерню в светлую шевелюру, ероша пряди. - И вообще, может, хватит ходить вокруг да около, и займемся непосредственно зачисткой?
- Отлично, - угрюмо отозвался Саске, все же доставая «магнум» и снимая его с предохранителя. - Ты в этот дом, а я в тот. И так по парам быстренько все проверим.
Не удостоив раздраженного напарника ответом, Наруто запихнул мятую фотографию в карман пиджака и осторожно поднялся на крыльцо указанного дома, тщательно глядя себе под ноги - доски здесь должны были давно прогнить без должного ухода, и проверять их прочность вампир не собирался. Проводив хмурым взглядом скользнувшего в соседний дом оборотня, Наруто покачал головой, разминая затекшую шею до хруста в позвонках, поправил сбившийся набок крест на запястье и решительно шагнул в темноту дома, оставляя дверь открытой - слабый, но все же свет.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Даже зрение вампира, которым попытался воспользоваться Наруто, не смогло рассеять этот мрак, словно нарочно согнанный кем-то в одно помещение - тьма явно не естественного происхождения. Тихо выругавшись, Наруто щелкнул переключателем на рации, чтобы иметь возможность в любую секунду позвать подкрепление, и достал пистолет. Помедлив немного, посмотрел на оружие и запихнул его обратно в кобуру, достав из закрепленных на спине прочных ножен два тонких меча-лезвия, каждый длиной не более сорока сантиметров. Эти мечи подарил отец на следующий день после приезда и, хоть Наруто и не обладал особыми навыками в обращении с холодным оружием, рано или поздно пора было учиться.
Отвлекшись на взвешивание клинков на тяжесть, Наруто не заметил, как зацепился ногой за что-то твердое и, подпрыгнув на второй ноге пару раз, завалился на бок, прямо в кучу какого-то тряпья, пахнущего гнилью и мертвечиной. Испуганно заворошившись, ему все же удалось выбраться из тряпок, и в отсвете начищенного лезвия мелькнуло нечто, напомнившее покрытую высохшими сухожилиями кость...
- Твою мать! - против воли выругался Наруто и поспешно отполз от горы барахла, отталкиваясь от пола пятками.
- Крылатый? - мгновенно послышался в наушнике обеспокоенный голос Сакуры. - Что случилось? Ты цел?
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, вампир поправил накренившийся наушник и уже более спокойно отозвался:
- Все в порядке. Ложная тревога. Я просто нашел одного из местных жителей.
- Ясно... Тогда отбой.
- Да, отбой.
Поднявшись, Наруто еще немного постоял на месте, подождав, пока бешено колотящееся сердце хоть немного сбавит ритм, и двинулся вперед, прощупывая дорогу перед собой ступней. На полу то и дело мешался какой-то хлам: опрокинутые табуретки, выломанные доски, даже дыры в полу, в одной из которых Узумаки едва не сломал ногу. Настораживало отсутствие вообще каких-либо звуков. Сейчас вампир и писку мыши бы обрадовался...
Внезапно сзади мелькнуло что-то невесомое, окатив спину Наруто легким порывом ветра. Мгновенно сообразив, что такого сквозняка здесь быть не может в силу излишней закупоренности помещения, Наруто круто развернулся на пятках и выставил вперед оба лезвия, еще не до конца понимая, куда их девать при нападении. Возможно, раньше он бы и не позволил себе такой вольности в выборе оружия, но тогда, кроме оружия, и полагаться было не на что. Теперь же, твердо зная, что в рукаве всегда остается запасной козырь, вампир предпочитал беречь силы на случай, если придется драться и делать это без оружия.
Теперь он в любой момент мог включить синдром хищника и плевать, останется ли после посмевшего перейти ему дорогу хоть что-то, по чему его можно было бы опознать.
Единственное, чего в данном случае мог опасаться каждый из команды, так это случайно убить девчонку, если она, конечно, все еще жива...
Глава 7. О том, что детские страхи не проходят бесследно.
Что бы там ни говорили другие, а Учиха Саске тишину терпеть не мог. Особенно подобную той гнетущей, что стояла в стенах этого старого обветшалого дома. Ну и что, что петли на ставнях противно скрипели при каждом мало-мальски сильном порыве степного ветра? Подумаешь, пищали какие-то мелкие грызуны, не рискуя высунуться из своих нор на свет прихваченного Учихой карманного фонаря, батарейки в котором, к слову, были довольно старыми и грозились сесть в любой момент? И уж точно тишину не скрашивали завывания холодного, уже ночного воздуха в узких щелях разваливающихся стен и прогнивших половиц, походившие на вой потревоженных в мире духов привидений...
Впрочем, звукоизоляцией дома тоже не отличались.
Саске услышал, как в соседнем доме закричал Наруто, и дернулся было к выходу, как застрекотала рация и обеспокоенная Сакура, подоспевшая раньше, обменялась с Узумаки парой реплик, после чего все вновь стихло.
И вновь тишина. Мрачная. Давящая на уши, профессионально играющая на тонких натянутых струнках расшатанных нервов.
И вовсе Учиха Саске не боялся.
Справа промелькнуло нечто белесое, ярко выделяющееся в кромешной темноте, и обдало Учиху порывом прохладного ветра. Саске дернулся и резко развернулся на месте, наводя луч фонарика туда, где секунду назад заметил движение. Узкий луч рассеянного света высветил из мрака комнаты старую, словно когтями изодранную занавеску со следами запекшейся крови.
Запекшейся, максимум трехчасовой давности, крови...
Щелкнул предохранитель - Саске предпочел перестраховаться и сберечь лишнюю секунду в предполагаемом бою с неизвестным противником. Если бы это действительно оказался обыкновенный обиженный временем призрак, все было бы куда проще, но что-то подсказывало ему, что с этим местом - этим городом, этими домами, этими странными исчезновениями - все совсем не так просто.
Еще один порыв невесть откуда взявшегося ветра заставил Саске поежиться и ухмыльнуться: что ж, раз противник настаивает, можно поиграть и по его правилам. Вздохнув, Учиха надавил на обтянутую резиной кнопку и тусклый свет, указывающий ему дорогу в этом маленьком царстве беспорядка, погас, напоследок тоскливо и мало обнадеживающе мигнув. Сунув бесполезную игрушку в карман плаща, о страсти к которому уже успел пожалеть, - длинные полы цеплялись и за то, за что можно, и за то, за что нормальная вещь просто не сможет зацепиться, - Саске тряхнул головой, переключаясь на инстинкты зверя, позволяющие без особых проблем ориентироваться в темноте. Вытянувшиеся когти царапнули по холодному металлу оружия, но Саске не рискнул втянуть их обратно, предпочтя оставить как запасной вариант.
А потом из темноты на него накинулось Нечто, невольно напомнившее Саске о его детских страхах, именуемых «чудовищем в шкафу» или «монстром под кроватью», и полоснуло длинными острыми когтями по лицу, раздирая кожу на щеке до мяса... Левая сторона лица тут же вспыхнула жаром, обжигая щеку изнутри и, к своему ужасу, Саске четко осознал, что только что языком нащупал сквозную рану в щеке. Мысленно помолившись, чтобы эта скотина не зацепила связки, отвечающие за работу челюсти, Учиха проворно отскочил назад, процарапав левой рукой пол. Правой разрядил в чудовище всю обойму и одним резким, но выверенным за долгие годы работы движением сбросил пустую обойму, в следующий момент заменив ее на полную. Краем сознания он уловил дикий вой подстреленного зверя. Но собственная боль настолько оглушала, что сейчас он был способен лишь воспользоваться секундной передышкой и с разбегу выскочить в окно. В полете таки Учиха зацепил ногой подоконник, неуклюже вывалился наружу и по инерции прокатился по земле еще пару метров.
Из соседнего дома уже выбегал Наруто и, кажется, даже что-то кричал, но Саске, не сумевший разобрать ни слова, всерьез испугался, что эта подкроватная зараза умудрилась еще и ухо оторвать, а потому рефлекторно нащупал оное на месте, и лишь после этого рискнул подняться на пошатывающиеся ноги. Вой, доносящийся из хижины и различаемый Учихой лишь благодаря высокой частоте, постепенно сошел на монотонный скулеж и совсем стих.
- Что это? - выдохнул Наруто, отряхивая перепачканный в пыли плащ Учихи и, видимо, не совсем осознавая, что именно делает. - Са...Туз?
Саске открыл, было, рот, чтобы что-то ответить, но вместо этого из его горла вырвался жуткий булькающий звук, и из уголка губ потекла тонкая вязкая струйка крови. Раздраженно рыкнув, Наруто схватил его за подбородок и развернул его лицо к себе, тут же одернув руку:
- Бля... Как же тебя так угораздило, придурок! Поспешно обтерев руку о внутреннюю полу пиджака, чтобы не занести в рану грязь, Наруто оторвал от второй полы утепленную подкладку, сложил ее в несколько раз и сунул в трясущиеся руки возмущенно уставившегося на него Учихи.
- И не надо во мне дырку взглядом сверлить, - строго прервал его вампир, показывая, как лучше прижимать ткань к щеке, чтобы остановить кровь. - Сам вляпался, а нам теперь выпутываться. - И тут же в сторону, придерживая второй рукой рацию. - Рысь, ты срочно нужна.
- Где вы? - мгновенно отозвалась девушка. Судя по ее тону, у них пока обошлось без сюрпризов.
- Семнадцатый дом от начала улицы. И поторопись: тут одному идиоту в силу его халатности грозит, как минимум большая кровопотеря, как максимум посмертное прощание с возможностью разговаривать.
- Скоро буду. А... - голос замялся, но продолжил, - ...кто его так?
- А фиг знает, - почти прорычал Наруто и вопросительно уставился на Учиху.
Нахмурившись, Саске присел на корточки и когтем выцарапал в слое дорожной пыли одно единственное слово: «Бугимен».
Кушина топталась на месте, в пол уха слушая переговоры Наруто и Сакуры. В данный момент ее куда больше беспокоил незнакомый едва различимый силуэт в конце улицы. Женщине то и дело казалось, что силуэт движется, но стоило ей резко повернуться в его сторону в надежде подловить в движении, как силуэт замирал на месте, и казалось, что он и вовсе никуда не двигался, а все остальное - лишь плод воображения Кушины.
- Крылатый? - Сакура поправила съехавшую набекрень рацию и помрачнела, услышав в ответ лишь внутренние помехи на линии. - Да что же это за техника такая? Вот вернемся - покажу шефу, где раки зимуют!
- Рысь... - Кушина осторожно подергала девушку за рукав легкого хлопкового платья - явно не по погоде, но у кошек свои температурные нормы.
- Что? - неохотно отозвалась Сакура, оставив многострадальную технику в покое. - Что-то не так?
Кушина неуверенно шагнула вперед, всматриваясь в очертания силуэта и, помедлив, с опаской указала на него рукой:
- Видишь? Ту странную тень? - Сакура кивнула, щурясь. - Она вроде бы похожа на человека и, могу поклясться, она двигалась, но как ни гляну, она все на том же месте.
- Обман зрения? - предположила Харуно. - Или за нами следят?
Кушина нахмурилась и распахнула темно-коричневые, почти черные кожистые крылья, до этого тщательно маскируемые, надеясь, что смышленая девочка Сакура и так поймет ответ. Не ошиблась. Кивнув в сторону стоящего по правую сторону от них дома, Харуно разбежалась и с гибкостью заправской львицы запрыгнула на крыльцо, а оттуда вверх, на крышу, и уверенно перепрыгнула на крышу соседнего дома. Помедлив, подождала, пока на другой стороне улицы такую же позицию займет Кушина, и уже вместе, подстраиваясь под скорость друг друга, вампирша и кошка побежали в сторону незнакомца.
Возможно, и Кушина тем больше склонялась к этой мысли, чем ближе они подбирались к силуэту, Сакуре следовало послушать Наруто и отправиться к ребятам - Кушина справилась бы и в одиночку. Но в тоже время то, с какой легкостью неизвестному противнику удалось достать Учиху, отнюдь не выглядевшего ни внешне, ни по рассказам сына слабым, невольно нервничала, не уверенная в том, что им самим стоит лезть в подобные разборки.
- Одновременно сверху, - одними губами произнесла Сакура, и Кушина согласно кивнула, притормаживая и вовремя подхватывая рукой норовящую свалиться с крыши оторванную доску.
Кем бы ни был силуэт, явно уже их заметивший, он не торопился уходить, словно только и поджидал, пока парочка приблизится на достаточно близкое расстояние.
Наконец, напоследок махнув рукой Кушине, Сакура скользнула в узкий проход между двумя соседними домами и, не останавливая, на той же скорости завернула за угол и в недоумении застыла, столкнувшись лицом к лицу с Кушиной...
- Но он же должен был быть между нами! - в недоумении рявкнула Сакура, раздраженно оглядываясь по сторонам. Кушина ее недоумение разделяла с меньшей долей раздражения - радуясь тому факту, что больше пока никто не пострадал.
- Иди к Крылатому - он вызывал, - решительно припечатала Кушина, заранее обрекая на неудачу все попытки девушки перечить ей. - Я продолжу поиски девочки по намеченной площади. Найдешь меня, когда закончишь с ребятами.
Не найдя, что возразить, Сакура исчезла за поворотом, намереваясь срезать путь через переулки. Кушина же тихо выдохнула и шагнула в огороженный разваливающимся покореженным забором двор дома, возле которого ими был замечен незнакомец.
За представшей перед ней стеной густой, затягивающей в свой мрак тьмы надрывного крика Сакуры вампирша уже не слышала...
Сай и Гаара переглянулись, но высказывать вслух какие-либо предположения не рискнули. Хоть рация и не работала уже почти десять минут, крики сокомандников словно эхом разносились над опустевшим городом, восполняя пробелы в информации. Найти девочку уже не надеялись: в этом городе явно поселилось что-то настолько сильное, что шестерым сильным нелюдям оказалось не по зубам и, хоть Гаара с этим чудовищем еще не сталкивался, он уже мог предсказать, чем все кончится. Пусть Песчаный и недолюбливал Учиху, а с силой Наруто просто не встречался лично, он все равно мог с уверенностью сказать, что с этой парочкой не так-то просто справиться.
А еще ему казалось, что стоящий рядом новичок мыслил в том же направлении.
- Куда? - наконец спросил он, заставив Гаару задумчиво нахмуриться.
Логичнее было бы к девушкам, но Наруто, судя по громкости криков и стрельбы, находился ближе. Вздохнув, Гаара плавно повел рукой над дорогой и удовлетворенно ухмыльнулся, ставя правую ногу на зависший над землей тонкий, почти прозрачный слой песка.
- Ты идешь или как? - позвал он с импровизированного средства передвижения.
Сай не изменился в лице. Разве что подозрительно сверкнули огоньки в глазах. Конечно, Сай мог бы переместить обоих к месту назначения за долю секунды, но в этом-то и была проблема - конечный пункт назначения был известен лишь приблизительно, и они рисковали застрять, скажем, в стене дома вместо того, чтобы появиться среди улицы. Они и в город-то удачно прибыли благодаря детальному изучению карты и точному расчету места появления...
- Бугимен? - прочитал Наруто, встав за спиной Учихи и склонившись над поспешно вырисованными на земле слегка корявыми из-за трясущейся ладони буквами. - Тот... самый?
Саске кивнул и поднялся, скорее рефлекторно, чем осмысленно, зажимая обрывком подкладки рану. Даже плохо разбирающемуся в подобных вещах Узумаки стало ясно - шок. Обычный шок с потерей ориентации в пространстве. Просто чудо, что Учиха еще может связно мыслить, а не паникует. Легким движением руки, откинув с глаз мешающую челку, Наруто нервно оглянулся по сторонам - Сакура, похоже, не шибко спешила. Попробовал вызвать по рации и удивленно нахмурился, столкнувшись с преградой в виде жутких шипящих и стрекочущих помех, сливающихся в невообразимо громкий, бьющий по барабанным перепонкам шум.
- Что за черт... - выругался Наруто, отключая рацию. - Связи нет. Так... - он смерил Учиху тяжелым взглядом и решительно потащил его за руку на середину улицы. - Стой здесь, а я пойду в дом. Бугимен там или нет - не столь важно, теперь ему не жить. И мне плевать на твое индивидуальное мнение по этому поводу!
Учиха лишь развел руками и, порывшись свободной рукой во внутреннем кармане плаща, сунул в руки Наруто тонкую черную цепочку с амулетом в виде полумесяца с одной стороны медали и солнца с другой. Наруто надел его, не спрашивая: раз Учиха дает, значит, это поможет, хоть и неизвестно как.
Хлопнув напоследок мрачного Учиху по плечу, Наруто вынул один меч и решительно шагнул в темный проем, втайне надеясь, что Бугимен уже свалил из этого дома куда подальше.
Что ни говори, а Наруто вовсе не был уверен, что избавился от всех своих страхов...
Глава 8. О ночных кошмарах и способах борьбы с ними.
Стоило только Наруто перешагнуть порог, как дверь за его спиной захлопнулась с громким хлопком, заглушая последовавшие за этим выстрелы с улицы.
Сглотнув, вампир на всякий случай пнул дверь пяткой, и, не дождавшись от поскрипывающих петель никакой реакции, двинулся вглубь темного помещения, сверкая в темноте алыми глазами.
Из соседней комнаты доносилось невнятное монотонное шуршание. Идти туда не очень хотелось, но рация уже минут пять подозрительно шипела и не подавала признаков жизни со стороны остальных, а значит, разбираться, так или иначе, придется ему.
Вздохнув, вампир поудобнее перехватил мечи и тут же отскочил назад, наткнувшись на непонятную густо-черную стену перед собой. Вязкая чернота, казалось, заволокла собой все помещение, замедляя движение, облепляя ноги и вытягиваясь, ползя по ним вверх, стремясь добраться до лица. Рыкнув, Наруто рубанул мечами по противной вязкой массе и попытался оторвать от пола правую ногу, но лишь сильнее увяз в темноте.
- Бля, да что же это за хрень?!
Темнота такой реакции не оценила, зашипев - Наруто мог поклясться, что шипела она вполне по человечески - и в две секунды разрослась до таких размеров, что полностью заполнила собой не только комнату, но и весь дом, погрузив окружающие вампира предметы во мрак и тем самым лишив его малейшей ориентации в пространстве.
Ноги отпустило. Сделав пробный шаг, Наруто наугад развернулся туда, где по его предположению находился выход и тут же получил чем-то тяжелым и круглым в живот. Неуклюже повалившись на пол, Наруто бросил на то место, где предположительно должен был находиться ударивший, яростный взгляд алых глаз, но не увидел ничего, кроме кромешной тьмы. Пару раз моргнув, он попытался подняться на ноги, но замер, услышав гулкий протяжный голос, исходящий от стен, окружающих его:
- И куда же ты собрался? - Наруто сощурился, пытаясь понять, женский он голос слышит или мужской, но тот словно принадлежал аморфному, не имеющему пола существу. - Я еще не наигралась...
- Наруто? - этот голос Наруто узнал бы из тысячи, но прямо здесь и сейчас это казалось нереальным...
Слегка повернув голову вправо, он выхватил взглядом из тьмы, мелькнувшие светлые пряди и бросился туда.
Обман? И пусть! Только дай догнать! Дай ее догнать и сказать... Пожалуйста!...
Тень вновь мелькнула на несколько шагов впереди, словно зовя, завлекая за собой. Не обращая внимания на боль в ушибленной ноге, Узумаки извернулся и схватил тень за то, что предположительно являлось накидкой. Тень замерла, принимая более четкие очертания, и уже через секунду Наруто действительно сжимал в руке край легкой темно-коричневой накидки, надетой поверх легкого летнего платьица, а девушка смотрела на него слегка недоуменно, словно не узнавала и не до конца понимала, что делает в таком месте.
- Ино? - Наруто жадно вглядывался в подзабытые мягкие черты лица девушки, в удивленно-напуганные голубые глаза. - Ино, прости!
Не выдержал, стиснул в объятиях перепуганную девушку, шепча какие-то глупости вроде «Я не хотел... Прости, так глупо вышло... Ино, прости...». А потом девушка внезапно ловко вывернулась из его объятий и рассмеялась чужим, звонким голосом. Накидка слетела с оголенных тонкими бретельками сарафана плеч и мягко растворилась в темноте, а девушка все смеялась - задорно, весело, но не так, как могла бы смеяться настоящая Яманака Ино.
- Дурак! - хохотнула незнакомка, утягивая вампира за руку непонятно куда. - Какой же ты дурак, Узумаки! За что ты извиняешься? За то, что предал? За то, что бросил? Или за то, что даже не попытался спасти?
Наруто отчаянно замотал головой, словно оправдываясь:
- Это не так! Я бы никогда с тобой так не поступил!
- А подыхать меня оставил тоже не ты? Когда те двое, что искали тебя, решили со мной поразвлечься, а потом оставили в пустой квартире полумертвую истекать кровью и мучиться от жажды! Ты вернулся и, найдя меня, даже не пытался помочь!
- Я думал, ты умерла... - как в трансе зашептал Наруто, слабо, но, все же пытаясь вырвать руку из хватки девушки. - Ты не дышала, я думал, что ты уже мертва!
Девушка зашипела и резко дернула его на себя, плотно прижимаясь:
- Меньше думать надо было, Наруто, миленький, - притворно ласково зашептала она, опаляя ухо, горячим дыханием. - Глядишь и не влип бы по уши в подобные неприятности... И совет бы тебя простил, и с этим оборотнем связываться не пришлось бы...
- Пусти, - дернулся Наруто, но рука, удерживающая его, внезапно исчезла, а вместе с ней и девушка - даже тени не осталось.
Вампир оглянулся, дыша так, словно стометровку только что пробежал, но вокруг снова было так темно, что собственной ладони прямо перед лицом не видно.
- Эй! - Крикнул Узумаки в пустоту, не особо рассчитывая на ответ. - Есть тут кто?
- Ты чего орешь, придурок? - прохрипел знакомый голос за спиной. Наруто вздрогнул и, обернувшись, уставился на Учиху. - Что, привидение увидел?
Наруто не отвечал. Щурясь, он приглядывался к Саске, не совсем уверенный, что имеет дело с настоящим Учихой, которого по здешним законам и видно-то быть не должно. Но вот он, стоял перед ним, прижимая пропитанную кровью тряпку к щеке и криво ухмыляясь. В свободной руке Саске сжимал изрядно перепачканный в пыли и крови «магнум», готовый в любой момент всадить во врага всю обойму.
- Ты чего здесь? - наконец подал голос Узумаки, все же сделав небольшой шаг назад. - Я же сказал ждать снаружи.
- Ты кричал. - Хмуро пояснил Саске, сплевывая в никуда кровь.
Тьма вокруг зашевелилась, сгущаясь в паре шагов от них, протягивая к ним свои тягуче-вязкие щупальца... Отпихнув Учиху в сторону, Наруто схватил одно из щупалец, уже не удивляясь тому, что на ощупь схватил воздух. Тьма, словно только этого и ожидая, облепила его руку, подтягиваясь к плечу и заползая на спину.
- Вали отсюда! - рявкнул вампир, отступая предположительно вглубь дома, а на деле же - неизвестно куда. - Проваливай!
- Зачем? - ухмыльнулся Учиха и направил на него «магнум». - Моя цель здесь.
Сакура не знала, кричала ли она. В том месте, куда она умудрилась угодить, звуки, казалось, самопоглощались, растворяясь в густом душном воздухе. Прозрачный куб, окружающий ее сжимался все теснее, заставляя съежиться, не в силах позвать на помощь или сделать хоть что-то еще.
Этот чертов куб появился неожиданно - просто материализовался в воздухе вокруг нее и почти сразу же стал сжиматься, сдвигая стенки все ближе и ближе. Дышать в нем было почти невозможно - спертый талый воздух вызывал неконтролируемое чихание вперемешку с отвращением к витающей в нем гнили.
Внезапно одна из стенок зарябила цветными полосами, теряя прозрачность, зашипела, и появилось слабое нечеткое изображение: посреди до невозможности темного помещения стояли двое человек, один из них направлял на второго пистолет. Сакура прищурилась, подползла немного ближе к изображению, стараясь не касаться остальных воздушных стенок, и с удивление узнала на экране Саске и Наруто. Вот только...
Экран зарябил и в следующий миг Сакуру оглушил прозвучавший по ту сторону изображения выстрел. Наруто пошатнулся и ступил назад, исчезая из поля зрения экрана.
- Туз, дурак! - крикнула Сакура, не особо рассчитывая на то, что он услышит, но Учиха на экране повернулся в ее сторону и улыбнулся, не обращая внимания, на стекающую по щеке и шее струйку крови. - Господи... Это безумие... - Сакура с силой толкнула боковую стену, - Пора валить отсюда к чертям собачьим - и так ясно, что ребенку в этом проклятом месте не выжить! Черт, черт, черт!
Стенка не поддавалась. Разозлившись, Харуно сосредоточилась и приложила к воздушной преграде искрящуюся холодным синим светом ладонь, старательно надавливая на то место. Воздух под ней засветился и прогнулся, словно плавясь под умелыми прикосновениями незнакомой силы. Облегченно выдохнув, Сакура удвоила усилия, приложив вторую ладонь, и надавила чуть сильнее.
Зря. Не надо было.
Не рассчитав силы, девушка провалилась сквозь расплавленную дыру и неуклюже упала лицом в пыль, не успев выставить вперед ладони. Фыркая и отряхивая запыленные волосы, Харуно поднялась на подрагивающее ноги и неуверенно оглянулась по сторонам - за несколько минут в кубе она совсем растерялась и сейчас никак не могла вспомнить, с какой стороны пришла, а в какой должны быть Саске и Наруто...
- Эй, ты в порядке?
Сакура вздрогнула и обернулась на голос, с облегчением увидев парящих на тонкой песочной пластине Гаару и Сая.
- Слава Богу, хоть кто-то! - Харуно подбежала к ним и с помощью Сая поднялась на пластину. - Там... Туз, кажется, с ума сходит - он в Крылатого стрелял! - Поймав на себе два недоумевающих взгляда, девушка терпеливо пояснила. - Я видела в экране. Это долго объяснять, но нам лучше поспешить!
- Как здание выглядит, запомнила? - вместо ответа переспросил Гаара.
Сакура замерла, припоминая, и покачала головой:
- Там было очень, просто неестественно темно, так что, увы... А если попробовать телепортироваться в самое темное место города?
- В шахту? - уточнил Сай, и девушка зарделась, признавая глупость предложения.
Ничего не ответив, Сакура покрепче обхватила руку Гаары, и пластина сдвинулась с места, поднимая за собой клубы дорожной пыли.
Наруто уже не понимал, где он и что забыл в этой дыре - все мысли пульсировали в голове одним-единственным словом: больно. Плечо жгло невыносимой болью от застрявшей в мясе пули, кровь уже пропитала рукав пиджака и рубашки под ним, и теперь стекала с безвольно повисшей ладони.
А Саске звал. Бродил в темноте, видимо и сам в ней не ориентируясь, и звал его, чтобы завершить начатое.
И почему-то не верилось уже в хороший исход этого задания...
@темы: саске/наруто, фанфики