Эксперимент

[Kicune-tyan]

Название: Эксперимент
часть 1
Автор: Yaika
Бета: пока не бечено
Пейринг: Сасу/Нару
Жанр: ООС, будущее, романтика
Рейтинг: PG-13
Статус:не закончен
Размещение: только с шапкой!
От автора: решила отвлечься

Часть 1

Пролог.

Ночь. Тихо тикает таймер, отсчитывая секунды до конца реакции, шипит и булькает жидкость в кольцах бесчисленных стеклянных трубок и капля за каплей падает в прозрачный стакан, придавая воздуху запах мандаринов и лекарств. В лаборатории все спокойно. Перемигиваются синим и красным лампочки приборов, изредка начинает попискивать и что-то записывать компьютер. А в центре, окруженный двумя кольцами извитой лестницы, скрытый за стеклянной прозрачной перегородкой, стоит огромный аквариум и редко выпускает пузыри воздуха на поверхность. Воздух пахнет метаном и тут же очищается вентиляционной системой, но ученые давно привыкли ходить в респираторах и не полагаться на нее.
Но не сейчас. Сейчас лаборатория погружена в темноту и покой. И только один человек, неизвестно как прошедший сквозь все посты охраны, застыл у двери, с интересом глядя на огромный цилиндр аквариума и нервно сжимая и разжимая кулаки в предвкушении чуда. Невысокий хрупкий светловолосый юноша с голубыми глазами и раскосыми полосами, напоминающими линии шрамов на щеках - стоит и смотрит, облизывая сухие губы, на темные массы воды. Его зовут Наруто, и он - сын профессора Фудо - главного в экспериментальной лаборатории генной инженерии, в которой он сейчас находился. Перед уходом отец забыл на столе важные документы и попросил сына съездить и привезти их ему, вручив парню карточку доступа и личный жетон. Он доверял ему… доверял больше, чем кому бы то ни было, так как юный Наруто подавал большие надежды и в будущем обещал стать не менее блестящим ученым, чем он сам.
- Наконец-то я увижу тебя…
Парень подошел к лестнице, огибающей цилиндр бассейна, и взошел наверх, пристально вглядываясь в вязкое темное марево по ту сторону стекла.
- Где же ты?
Он взбежал выше и остановился у самого края, перегнувшись через него и морщась от запаха метана.
- Респиратор... блин, забыл.
Сбежав вниз и оглядевшись, он нашел вытянутое трубчатое нечто, отдаленно напоминающее намордник, на столе отца. Там же лежали так необходимые ему бумаги. Но это после. Натянув конструкцию, юноша снова взошел по лестнице и склонился над закипающей медленно поднимавшимися со дна пузырями газа водой.
- Ну же. Иди сюда… иди.
Он хлопнул ладонью по воде, до рези в глазах всматриваясь вглубь. На миг показалось, что у самого дна скользнуло длинное белесое тело с мощным зеленоватым хвостом. Но почти сразу все прекратилось.
- Ах да, прости… я ведь не без гостинца, - улыбнулся парень, чего, впрочем, заметить под маской было практически невозможно, и достал из кармана дорогих джинс длинный склизкий кусок щупальца осьминога, завернутый в полиэтилен. - Ты ведь это любишь?
На поверхность поднялось сразу три пузыря, движение в аквариуме повторилось, заставив блондина замереть и на миг затаить дыхание.
- Ну же… не бойся. На.
Щупальце частично макнули в воду, все еще держа на весу. Парень постарался не шевелиться, все более отчетливо различая силуэт, двигавшийся в воде. Длинные зеленые водоросли (или что-то, сильно на них похожее) окружали бледное тело. Следом шел мощный хвост, оканчивающийся подвижным хвостовым плавником.
- Ну… же. - Парня немного трясло, он старался не шевелиться и надеялся, что все уверения отца о том, что выведенная тварь опасна - не более чем попытки отвадить ребенка от лаборатории до тех пор, пока Наруто не закончит колледж. Как вдруг…
Цепкие когти вынырнули из воды, вонзаясь в щупальце и резко дернув его на себя. Пальцы, к которым эти когти крепились, сжались и вырвали подачку из рук отшатнувшегося парня. Вверх ударил фонтан брызг, на миг он увидел почти человеческое лицо с черными, зло сощуренными глазами, после чего в воздух взметнулся длинный, гибкий хвост, ударил о воду так, что парня едва не смыло с лестницы выплеснувшей из бассейна волной и… все исчезло. Существо снова скрылось на дне, обрывок щупальца, зажатый в пальцах блондина - шмякнулся на пол, а сам он сполз по перилам вниз, тяжело дыша и дрожа крупной дрожью.
- Ну… здравствуй. Саске. - Шепнул он и закрыл глаза, упираясь затылком в стену и переводя дух. - Вот мы и познакомились.

Глава 1.

- Что так поздно? И почему ты мокрый? - Отец встал из-за стола, когда сын вошел в кабинет, хмуро взглянув на встрепанного парня.
- Прости, отец. Дождь… за окном - льет, как из ведра.
- Ты видел его? - Голубые глаза, такие же, как и у Наруто, неотрывно следили за скучающим выражением лица приемного сына.
- Нет. - Честный и открытый взгляд. - Он спал, и я не стал будить, как ты и просил.
- Хм… что ж. Камеры покажут.
- Я могу идти?
Отец еще секунду смотрел на внешне абсолютно равнодушного ко всему парня и медленно, неохотно кивнул головой.
- Иди. Но в лабораторию больше ни ногой. Понял? Узнаю, что ты там был…
- Я вернул карточку и допуск. - Напомнил блондин, начиная закипать. Глаза его опасно сузились.
- Кхм. Ладно, иди. И до утра не показывайся мне на глаза.
- Конечно.
Дверь закрылась, так же тихо и приглушенно, как и всегда до этого. Его приемный сын - в совершенстве умел держать свои нервы под контролем.

- Сукин сын. - Войдя в свою комнату и усмехнувшись.
Парень стянул куртку, поморщился от жжения и зуда на коже рук, которые едва удавалось сдерживать при отце, и пошел в ванну, где, врубив напор воды на полную, встал под душ.
Зар-раза. Закрыв глаза и сжав зубы, он терпел удары тугих струй по спине, чуть ли не кипятком растворяя и смывая с себя чистящий раствор. Ему пришлось за каких-то пятнадцать минут убрать весь потоп из лаборатории, для чего понадобилось влезть в базу данных с компьютера отца, перепрограммировать резко проснувшихся ботов-уборщиков, залить в них чистящий раствор, после чего еще и стереть и переписать заново запись, сделанную с камер наблюдений. И все это - за то время, что у него оставалось на посещение, прежде, чем охрана внизу, хватится и пошлет кого-нибудь с проверкой. Но он успел, и теперь безмерно собой гордился. Закрывая глаза, чувствуя, как вода омывает успокаивающуюся кожу, и снова и снова прокручивая перед глазами видение красивого бледного лица с абсолютно черными, чуть раскосыми глазами, гневно сощуренными и наполненными голодом и злобой. Он хотел увидеть его еще раз. Еще хоть раз! А лучше - два или больше.
Отключив душ и выйдя из ванной, он накинул на плечи халат, завязывая длинный махровый пояс и подходя к письменному столу, стоящему прямо напротив окна.
Где-то в полутьме белела покрывалом кровать, готовая к его приему ко сну, за окном сверкали звезды и выныривала из-за туч серебристая луна, а на старом дубовом столе при свете включенной настольной лампы блестел новенький прямоугольничек карточки с изображением и подписью его отца, а так же допуск пятого уровня в лабораторию генной инженерии - точная копия того, что сейчас лежали на столе его отца.
О да, сын умел многое из того, о чем отец даже и не догадывался. И совершенно не спешил раскрывать свои таланты вот так запросто.
Парень улыбнулся, повертев квадратик допуска перед глазами и, сунув его в карман повешенных на спинку стула джинс - выключил лампу. После чего в темноте прошел к кровати и лег под легкое синтетическое одеяло, чувствуя, как ветер из распахнутого настежь окна шевелит все еще влажные после мытья волосы. Он был рад, что именно теперь, когда он приехал погостить домой на каникулы из колледжа, эксперимент отца вошел в свою завершающую стадию.
Саске… как назвали результат эксперимента - получеловека, полурыбу, так похожую на древнее мифическое существо, впервые описанное еще в «Одиссее» Гомера. И теперь это существо больше е было мифом, а стало реальностью, за которую лаборатории были выданы огромные деньги и выделено оборудование, подобного которому нельзя найти во всем мире. И его отец… его отец близился к финальной стадии эксперимента, когда существо можно будет отвезти на планету Ириду, где, в бесчисленных морях, наполненных жизнью и смертью, его выпустят в море. И, если он выживет, позже - создадут ему подругу, впервые решившись создать, заселить и расплодить новый вид существ, а возможно и целую новую цивилизацию. И Саске обладал для этого всеми необходимыми качествами. Он был хищником с остро отточенным умом и реакцией в три раза превосходящей реакцию любого хищника планеты Земля. На Ириде у него не будет конкурентов, он будет крупнее самого большого хищника в пять раз и быстрее - в десять. Он сможет есть все, что шевелится - так устроен его желудок. Единственное, что может его убить - водоросли-паразиты: колония полуживых существ, способных отделяться от дна и догонять добычу. Но Саске не умеет спать, всегда начеку и, благодаря отцу, уже знает, что это такое и как с ними бороться.
Саске идеален. Если говорить о живом существе вообще. А еще… приемный отец придал ему черты лица когда-то погибшего сына, именно после гибели которого он и усыновил Наруто. Фудо взял кусочек его ДНК ребенка и согласился вести проект. И сегодня, засыпая на своей кровати, блондин снова и снова вспоминал хищное узкое лицо с глазами, казалось, заглянувшими на самое дно его души. Лицо, увидеть которое еще хоть раз он просто обязан.

Глава 2

Достать кальмара нужной степени тухлости было непросто. Сохранить его дома так, чтобы отец этого не узнал от вездесущих и преданных ему до корней волос слуг - еще сложнее. Но Наруто был не из тех, кто так посто сдается и умудрился сделать все просто блестяще.
- Куда собрался?
За окном уже стемнело и отец, в домашнем костюме и со стаканом бренди в руке, стоял на лестнице и наблюдал за тем, как его сын одевает реактивные ролики, прилаживая за спину компактный рюкзак.
- Прогуляюсь. - Вставая и спокойно оборачиваясь.
- За окном снова дождь и поднялся ветер. Если хочешь, я велю Бернарду отвести тебя туда, куда ты скажешь.
- Спасибо, отец, но я все же хочу прогуляться.
- Что ж… как знаешь.
Улыбнувшись - открыто и спокойно, блондин развернулся и выскользнул из дома, уже на крыльце врубая ролики на полую и скользнув в ночь на скорости около полусотни километров в час. Безумная скорость, которая почти любого убила бы моментально, только добавляла адреналина в кровь. Мимо глаз мелькали дома, тротуары, пешеходы, колеса скользили по лужам, взметая тучи брызг, он перемещался сквозь город, словно тень сквозь толпу - умудряясь никого не задеть и скользить по любой более или менее ровной поверхности, преодолевая препятствия так, словно их и не было. И уже через пять минут, вылетев на трасу и скользнув в поток машин, разогнаться до семидесяти, встав в средний ряд, между встречным и попутным потоком.
Пару раз милиция пыталась догнать или поймать, но парень всегда ускользал. Такие прогулки по ночному городу были нормой в его колледже, и в команде из Кибы, Чоджи, Ли и Сая он всегда был лучшим. Но здесь не Нью-Йорк. А впрочем… какая разница.

Охранник пропустил без проблем, едва увидев пропуск. Парню усмехнулись и сказали, что «старик» стал рассеян, на что блондин ничего не ответил.
Поднявшись на лифте и вставив пластик карточки в щель замка, он с замиранием сердца дождался нужного писка и прошел внутрь, плотно закрыв за собой дверь.
- Привет, Саске!
Усмехнувшись и чувствуя себя мальчишкой, парень щелчком зажег свет и подошел к аквариуму. Как и в прошлый раз, сердце засбоило и стало биться чаще.
- Как ты там? У нас еще целых два дня! А потом… снова жизнь, Саске. - Невесело усмехнувшись и едва касаясь пальцами стекла аквариума.
Жидкость осталась все такой же мрачной и неприветливой, только совсем недалеко снизу вырвался новый пузырь газа и, медленно переваливаясь, поднялся вверх, лопнув на поверхности.
Парень поднялся по лестнице, вставив в нос две едва заметных прозрачных капсулы, тут же начавших фильтрацию воздуха и очищение его на полную. Изобретение не новое, но чтобы его заполучить пришлось попотеть. Зато… теперь есть шанс, что на этот раз «он» его не испугается.
Остановившись на верхней площадке лестницы, охватывающей полукругом цилиндр бассейна, парень стянул рюкзак с плеч и, раскрыв молнию, извлек завернутый в полиэтилен кусок кальмара. Медленно и осторожно развернув гадость, он отрезал небольшим ножом кусок поменьше и, встав, подошел к краю, перегнувшись и заглядывая вглубь.
- Саске.
Темно, спокойно. Никакого шевеления.
- Смотри, что я принес. Тебе редко дают эта лакомство, я знаю.
Тишина. Блондин прикусил губу и погрузил часть куска в раствор, надеясь, что его самого в эту жижу не утянут вслед за кальмаром.
- Саске.
Шевеление. Медленно разошедшийся клубок из водорослей в глубине и бледное гибкое тело, скользнувшее к поверхности. Блондин приготовился к рывку и уже напряг руку, вцепившись второй в край бассейна. Когда из воды поднялась бледная хрупкая кисть, черные длинные когти осторожно сжали подрагивающий кусок и, едва Наруто разжал пальцы, утянули его под воду. Парень успел заметить изгиб длинного хвоста, едва показавшийся над поверхностью плавник и… все. Снова тишина и пара пузырей, лопнувших с тихим бульком.
Парень отошел, сжал кулаки, и нервно улыбнулся.
- Так… так.
Наклонившись, он отрезал кусок побольше и снова подошел к краю.
- Добавки хочешь?

Саске выныривал еще раза три. Потом кончилось угощение. Пару раз Наруто заметил скрытое среди длинных прядей зеленоватых волос лицо, взгляд черных внимательных глаз и острые, словно спиленные по краям зубы.
И все же… Саске был прекрасен. Это заметно было даже идиоту. Причем красота его была не обычной, человеческой, а какой-то странной и чуждой, но от того не менее притягательной. Белая кожа, тонкие изящные черты, высокие скулы и раскосые, полные мрака глаза. На него хотелось смотреть снова и снова. И даже сам Наруто пошутил про себя, что Саске становится чем-то вроде его личного наркотика.
До боли хотелось нырнуть и подплыть самому ближе, прикоснуться к этому мифическому существу. Увериться, что оно действительно существует, оно реально. А еще… это может показаться диким и ненормальным, но у блондина было четкое ощущение, что они с ним похожи. Оба - одиноки, у обоих практически никого нет.
Отец Наруто очень быстро остыл к новому ребенку и с головой ушел в работу над созданием Саске. С детства все, что слышал Наруто в ответ на просьбы поиграть или уделить внимание: «Я занят, попроси дворецкого или горничную поиграть с тобой». И вечно холодные, спокойные, надменные лица слуг, так хорошо подобранных хозяином.
В колледже все изменилось. Появились друзья, ненормальные выходки и заезды на реактивных роликах по ночам. Но… даже сейчас парень понимал, что это все не то. Он выпендривался, совершал невозможное, обманывал систему и умудрялся быть отличником только ради того, чтобы привлечь внимание отца. И жестко завидовал, когда друзья приглашали его в гости, и он видел счастливые любящие семьи и веселых братьев, сестер и родителей друзей.
Он постоянно чувствовал себя ненужным. И даже его диплом с отличием, что он получит в конце этого года - вряд ли что изменит. Да, отец сказал, что горд его оценками. Но не сказал, что гордится сыном. Или что любит. Нда.
А Саске… Саске такой же. Часть его ДНК - тоже когда-то была человеческой. Чувствует ли он это… помнит ли он, как это плохо - быть одному. Думает ли о чем-то? Или ему все равно.
Наруто усмехнулся и вспомнил глаза этого существа. Сначала злоба - вчера, сегодня - уже недоверие и настороженность. Он все чувствует и много понимает, хоть и по-своему. И он тоже одинок. Это невозможно не заметить.
- Ладно. - Склоняясь надо водой и грустно усмехаясь, - Яя еще завтра приду… если отец не прознает. А послезавтра тебя увезут. Навсегда. - Движение в глубине, тень, скользнувшая у дна. - Принесу тебе еще кальмара… знал бы, что ты еще любишь - Принес бы что другое.
Еще минуту парень стоял и смотрел на воду. Но все было тихо. Тогда он сложил остатки полиэтилена, вымазанного слизью, сунул его в сумку, несильно пнув уже суетящегося рядом бота-уборщика, и спустился вниз, щелчком выключая свет и оглядываясь по сторонам: проверяя, ничего ли он не забыл.
«Рыба»
Парень остановился, положив руку на ручку двери и ошарашено на нее глядя.
«Хочу… рыбу»
Обернувшись, блондин увидел прижавшуюся к стеклу русалку, смотрящую ему вслед. С трудом провернув ручку и практически вылетев из лаборатории, Наруто захлопнул дверь и рванул к лифту так, словно за ним гналась целая стая разъяренных собак. Только у лифа, с трудом затормозив и нервно раз за разом нажимая кнопку вызова, он с трудом перевел дух, все еще в шоке от пережитого.
Говорил. Саске говорил! Но это невозможно. Как?! Звук раздавался прямо в его голове. Но… отец сказал, что Саске абсолютно неразумен. Как же так? Рыба… он просил рыбу. Точно ведь попросил. Или у него уже крыша едет?
Так, надо вернуться домой, принять душ и все хорошенько обдумать.
Уже выходя из института и кивнув охране, блондин, мысленно пообещал себе вернуться завтра обратно и выяснить все до конца. Потому что… потому что если Саске разумен - его нельзя отправлять на другую планету. Есть кодекс живых существ, принятый на всемирной конференции первого межпланетного съезда. И там четко сказано, что обрекать на полное одиночество любое разумное существо - негуманно. И безответственно. А потому… Саске можно оставить здесь, если… если только он сам этого хочет. На этой мысли Наруто глубоко задумался, скользя по ночным улицам города и глядя прямо перед собой остановившимся взглядом глубоко погруженного в мысли человека.

Глава 3

Рыба… много рыбы. На всякий случай стоит набрать разной. Блондин стоял в холодильном шкафу в подвале своего дома и с интересом оглядывался по сторонам. К счастью, замороженной не было, вся свежая, как он и просил. Повар, кстати, был чуть ли не единственным в доме, кто благоволил Наруто и потакал мальчишке чаще, чем остальные слуги. Ему парень сказал, что лично хочет выбрать то, что ему приготовят на ужин и мужчина не стал возражать, кивнув парню и сказав код от холодильника.
Набрав столько, что рюкзак едва не стал перевешивать, Наруто поднялся обратно, проскользнул мимо прислуги и вышел из дома во двор, где смог наконец натянуть реактивные ролики и, спрыгнув с крыльца - скользнул в тени ночного Токио. Он надеялся, что отец все еще ни о чем не догадывался.

- Йес. - Шепотом, дабы не сработали датчики шума. Проходя в лабораторию и закрыв за собой дверь.
Вода в бассейне заплескалась и, внимательно приглядевшись, Наруто смог различить в глубине белое тело с длинным извилистым хвостом и черные глаза, горящие на узком красивом лице.
- Привет. Саске. - Улыбнувшись и подъезжая ближе.- Ждал?
Руку он положил на стекло, сильно нервничая и уже заранее ожидая чуть ли не дикой головной боли и голоса, появляющегося немного позади ушей под черепной коробкой.
- Я рыбу принес. Будешь?
Взгляд черных глаз переместился на рюкзак. Русалка подплыла ближе, длинное покрывало зеленых волос окутало узкие плечи, а черные коготки скользнули по стеклу, тихо звякнув.
- Хочешь? Ща, погоди, отключу сигнализацию и камеры, о.к.?
Русалка не ответила. А Наруто, на ходу вставляя в нос фильтры и снимая верхнюю одежду, уже шел к столу отца, быстрыми и уверенными движениями начиная перепрограммировать систему слежения и наблюдения.
- Есть. Итак…
Подхватив рюкзак и вернувшись к аквариуму, парень поднялся на самый верх винтовой лестницы и уже привычно уселся на корточки около прозрачного стекла. Мимо вверх скользнула быстрая сильная фигура и края стекла сжали тонкие изящные пальцы с коготками, а из воды вынырнула голова русалки и с интересом поднялась над краем аквариума. Наруто замер, стараясь даже не дышать и во все глаза глядя на русалку. Та же… смотрела только на рюкзак и наполовину выложенную из него рыбу.
- П-привет. - Прошептал блондин.
Над водой поднялся кончик извилистого хвоста и нервно ударил по ней плавником.
- О, прости, прости. Сейчас.
Парень взял первую попавшуюся рыбу и протянул ее Саске, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно и пытаясь хоть на секунду отвести взгляд от изящного лица и черных, окруженных темными линиями ресниц глаз.
- Ты само совершенство.
Рука протянулась и осторожно приняла рыбу из рук мальчишки. Русалка снова нырнула, но неглубоко, и с интересом лизнула непонятную вещь.
Наруто встал и осторожно подошел к краю - как раз успев увидеть, как острые иглы зубов впились в мясо, с легкостью отрывая большие куски, исчезающие в желудке русалки.
- Ну надо же… эмм, еще хочешь?
Облизнув пальцы розовым язычком и посмотрев наверх, русалка всплыла и царственно приняла еще оду рыбку, тут же ныряя и поглощая ее в воде.
- Еще? Наелся? Ну и… хорошо. Я рад. Угря точно не хочешь? - Блондин улыбнулся и почесал затылок, взлохматив и без того пребывающие в беспорядке волосы.
Русалка же не уплывала, как раньше, на дно, чтобы спрятаться среди водорослей – она все еще была рядом с поверхностью, едва заметно шевеля хвостом и глядя на склонившегося над водой Наруто снизу-вверх.
- Скажи что-нибудь. - Тихо. - Я… я вчера испугался, но сегодня точно не убегу. Обещаю.
Черные глаз все так же внимательно смотрели на решительное лицо парня.
- Понимаешь… это очень важно. Если я смогу доказать, что ты меня понимаешь, то завтра тебя не отправят на другую планету и я… я смогу с тобой видеться. - Мучительно улыбаясь и пытаясь понять, почему сама мысль о том, что Саске заберут - причиняет боль.
- Ну, Саске, ну пожалуйста, давай же.
Тишина. Русалка, поняв, что больше угощения не будет - нырнула вниз и снова скрылась среди водорослей.
- Черт!
Парень врезал кулаком по воде и сжал зубы, склонившись надо водой и мучительно восстанавливая дыхание.
- Саске…

Через десять минут он все убрал, погасил свет в лаборатории и в последний раз поднялся наверх, хоть и сам не до конца понимал зачем.
- Прощай. - Глядя на темную муть воды с медленно всплывающими вверх пузырями и едва заметно шевелящимися на дне водорослями. - Надеюсь… там тебе понравится больше.
Отвернувшись, он наклонился, чтобы надеть ролики, и сел у бассейна, прислонившись к нему спиной. Было что-то спокойное и незыблемое в том, чтобы находиться рядом с ним. Хотелось не уходить никуда и это казалось чуть ли не самым правильным: остаться здесь до утра, а утром… да будь что будет. Все равно испортить ему жизнь сильнее, чем он это сделал уже - отец не сможет в принципе. Надоело. Все надоело.
Парень закрыл глаза и прислонился затылком к стеклу.
- Саске… - Шепот. - Ну почему ты русалка? Был бы ты все еще человеком. Мы… возможно, стали бы друзьями. - Эхо слов скользило под потолком и улавливалось чуткими сенсорами, датчики которых Наруто все еще не подключил.
Плеск над головой, капли жидкости, падающие на лоб и макушку.
Блондин поднял голову и спокойно заглянул в склонившееся над ним лицо русалки и черные, непроницаемые глаза, с любопытством изучающими его.
«Наруто»
Слово словно возникло в самой голове, оттолкнувшись от черепа и прочно угнездившись за ушами.
- Саске.
«Наруто.
Рыба.
Наруто...»
Синие глаза расширились. Парень лишь большим усилием воли заставил сидеть себя на месте. Голос в голове… напоминал шипение, приправленное силой. В нем не было ни неуверенности, ни эмоций. Сухая констатация факта. Как будто ему все же решили дать то, что он так просил.
- Точно. - Улыбка далась не без труда. - А ты…?
Но тут в плечи впились когти, вонзаясь так, что парень едва не заорал от боли, руки - сильные настолько, что могли бы с легкостью гнуть рельсы - подхватили в воздух и, рывком дернув на себя, перевалили за край и с тяжелым плеском погрузили в воду сопротивляющегося парня.

***

- Два кубика диэтанолпапаверид-хлорида и эссенцию палочек Кохла.
- Вот, доктор.
- Приготовьте операционную.
- Операционная готова.
- Отлично. Везите его туда.

Свет… режет глаза. Все тело дергает и колет. Больно дышать, от пояса и ниже ног не чувствую вовсе. Что происходит? Отец? Ты здесь? Что произошло? Что с Саске?
- Наруто, я знаю, что ты меня слышишь. Потерпи, мой мальчик. Ты почти сутки провел в растворе, которой не предназначен для жизни биологически существ. Мы… делаем все, что можем. И я смогу тебя спасти.
Отец, погоди. Саске не виноват… Что…?

- Он без сознания уже вторые сутки.
- Переводим на ИВЛ.
- Но профессор.
- Вы слышали меня.

- Эта операция запрещена законом. Вас уволят и отберут все грамоты и регалии! Вы окажетесь на улице, без еды и крова, профессор!
- Кто-нибудь, выведите его отсюда. Он мешает работать.
- Да вы не имеете права использовать генный модификатор! Он до сих пор не прошел испытаний! Мальчик - инвалид, его ноги 4 часа провели в кислоте!
- В органическом супе, а не кислоте. Я же просил вывести его отсюда.
- Да, профессор.

- Операция прошла успешно. Он… будет жить.
Усталый вздох. Звяканье очков, положенных на стол. Теплая ладонь, опущенная на лоб.
- Ты сильный мальчик… я знал. Ты справишься.
- Профессор?
- Да?
- Но как же… как он смог выбраться из жижи и суметь свеситься через край бассейна? Саске никогда не отпускал свои игрушки.
- Наруто… стал для него больше чем игрушкой. - Тишина. Шарканье усталых ног и скрип кресла. - Вы не могли бы оставить нас, сестра.
- Да, конечно. Простите.
- Да. Да… мой мальчик. Ты стал для Саске больше, чем игрушкой. И, когда он понял, что ты не сможешь жить в жидкости, он сумел перекинуть тебя через край аквариума, удерживая за ноги, но так и не сумев вынырнуть сам, чтобы вытолкнуть тебя полностью. Кислород сильно ослабил его, хоть и не сразу. Он тоже едва не погиб. Нда. Нда… и все же…

Эпилог.

Медленно открыть глаза, лежа на чем-то мягком и гладком. Было очень уютно и мягко вот так лежать и ни о чем не думать, чувствуя, что больше ничего не болит и не тянет.
Медленно открываю глаза, задумчиво разглядывая зеленоватое покрытие сквозь толщу прозрачной, как дистиллят, воды. Воды…
Вскакиваю, дергаюсь и понимаю, что не могу встать. От пояса и ниже - хвост! За руку кто-то хватает и дергает вбок. Выдираюсь, шипя, извиваясь всем телом и крича на ультразвуке. Только вода, даже несмотря на то, что я в воде - изо рта не вырываются пузыри воздуха! Только грудная клетка все чаще поднимается и опадает, раскрывая и смыкая расположенные между ребер жабры.
Фак.
Замираю и оглядываюсь по сторонам. Саске?!
Черные глаза сильные руки, удерживающие мои в захвате, и сжатые зубы.
«Успокойся»
Замираю. Прекращая сопротивляться и с ужасом глядя на него.
- Саске? Ты? Но… ты же… я…
Тупо смотрю на свой хвост.
«Ты теперь такой же. Как я». - Медленно, вдумчиво и явно подбирая слова.
Сжимаю зубы и вырываюсь. Он почему-то не держит.
Аквариум. Вокруг стенки аквариума, а за ними - какие-то переборки, непонятные роботы и куча механизмов, предназначения которых мне в упор не понято.
- Где я?
«Мы летим на Ириду.»
- Что?!
Кое-как прихожу в себя, вспышками вспоминая все что было: падение в кислоту, боль в глазах. Саске, понявшего, что я растворяюсь в этой дряни и его попытки перекинуть меня обратно. Операция, отец… отец.
Он ведь... даже не попрощался.
Медленно опускаюсь на водоросли, сжимая кулаки и опустив голову. Он сидит рядом внимательно смотрит и не шевелится, словно боясь спугнуть.
- И… как долго нам еще лететь?
«Не знаю»
Ну да. Логично…
«Не бойся».
Смотрю на него и до боли сжимаю зубы. Что значит, не бойся?! Я только что потерял все! Все, что у меня было! Мой мир, друзей, отца, человеческий облик! И… и вообще все. А сейчас лечу незнамо куда с существом, которое когда-то было сыном моего приемного отца… сам став точно таким же уродом.
«Не бойся». - Меня осторожно обнимают, прижимая к себе и удерживая так, что вырваться становится просто невозможно. А потому пытаюсь расслабиться в его руках, не имея возможности даже плакать. «Я буду… защищать тебя.»
Киваю и криво улыбаюсь, закрывая глаза.

А русалка, крепко прижимая к себе золотоволосое чудо, внимательно смотрит на его лицо и впервые, очень осторожно и едва заметно улыбается в ответ.