Мы раньше не умели любить

[Kicune-tyan]

Автор: akino_ame
Бета: Okami
Статус: в процессе
Жанр: романтика, ангст
Пейринги/персонажи: Итачи/Наруто, Киба/Ино, Сакура/Сай, Цунаде, Ирука, Асума, Куренай, Анко, Нейджи, Хината, Какаши, Минато, Кушина
Рейтинг: R общий, PG для главы
Размещение: запрещено
Дисклеймер: Кишимото владеет всем
Предупреждения: AU, OOC

Глава 1.
Наруто с трудом разлепил глаза, разбуженный настойчивым писком будильника, предусмотрительно убранного подальше от кровати. После ночи, проведенной за компьютером, утро казалось просто отвратительным, а факт завершения каникул и возобновления учебного процесса не добавлял оптимизма.
Тяжело вздохнув, парень поплелся в ванную. Холодная вода позволила проснуться, но окончательно испортила и без того омерзительное утро понедельника. Не особенно задумываясь, блондин натянул первые попавшиеся брюки и свитер, автоматически провел расческой по непослушным светлым прядям. Наскоро соорудив бутерброд, Наруто запил его стаканом молока и выскочил на улицу.
Серая хмарь неба окончательно утвердила в Узумаки мысль, что лучше было бы проспать занятия, однако, вспомнив куратора, он порадовался, что все же встал. Умино Ирука – преподаватель экономики - слыл самым вредным и придирчивым среди учителей, и, конечно же, по закону подлости, “повезло” именно группе Наруто. Вот “иностранцам” действительно посчастливилось – Хатаке Какаши, преподающий английский язык и литературу, был пофигистом. На его занятия можно было не ходить – все равно никто не отмечал пропусков, хотя, был и огромный минус – на первой сессии свободное посещение аукнулось слабенькой тройкой.
Незаметно для себя, Наруто дошел до учебного корпуса и с облегчением расправил плечи – мелко моросящий дождик заставлял идти согнувшись в три погибели, а зонт Узумаки не взял.
Первой парой была экономика, не особо сложный предмет, но после бессонной ночи думать не хотелось совершенно. Кровь с глухим стуком отдавалась в висках, и парень чувствовал ее слабый запах в носу – организм всегда не особо приятно реагировал на недосып. Представив скучный двухчасовой урок повторения, Наруто тихо застонал и потер лоб в надежде заглушить легкую головную боль.
- Что, приятель, веселая ночка? – Киба звонко хлопнул Узумаки по плечу. Наруто никогда не понимал, почему друг всегда так бодр и полон энергии, особенно утром.
- Да уж, - пробурчал в ответ блондин.
- Пошли быстрей, а то Ирука нас прихлопнет, если мы снова опоздаем, - Инузука, который, казалось, поспевал везде, никогда не опаздывал, делая исключение для друга из некой солидарности.
Но, когда неразлучные друзья вошли в аудиторию, их ожидал небольшой сюрприз в виде декана и незнакомого парня. Ируки в зоне видимости не наблюдалось, поэтому, немного расслабившись, Наруто с легкой душой направился к своему месту, не успел он сесть на жесткий стул, как прозвенел звонок.
- Рада вас видеть после каникул живыми и более или менее здоровыми, - Цунаде покосилась на кашляющую Ино, которую, впрочем, этот камешек нисколько не смутил. – Хочу сообщить, что ваш куратор временно не работает, ушел на больничный. Преподавателя не будет, по меньшей мере, несколько недель - воспаление легких получил, а это не шутки. Но, спешу обрадовать, администрация позаботилась, чтобы вы ничего не забыли, и пригласила учителя. Познакомьтесь - это Учиха Итачи, - молодой человек кивнул и подошел на шаг ближе к декану, - ваш куратор и преподаватель экономики. Прошу вести себя прилично, а то знаю я вас, - Цунаде кинула слегка сердитый взгляд на Наруто, - в общем, знакомьтесь.
Учиха проследил внимательным взглядом за удаляющейся женщиной и, как только ее спина скрылась за дверью аудитории, заговорил:
- Я не собираюсь здесь задерживаться, просто временная замена, посему мне все равно, если вы не получите ничего полезного и будете прогуливать занятия, - голос оказался на удивление приятным. Итачи говорил негромко, не повышая тона, поэтому в помещении воцарилась особенная тишина, даже Ино перестала покашливать. – Но, я немного знаю Ируку и уважаю его за стремление вбить в ваши головы хоть чуточку знаний. А это означает, что я не должен его подвести и вернуть ваши головы непустыми. Как следствие, мне, похоже, придется стать еще и сторожем, дабы вы не сбегали с занятий. Хочу сразу сказать, за прогулы я буду наказывать, возможно, это будет дополнительное занятие, а, может, что похуже, - Итачи немного приподнял уголки губ в зловещей улыбке.
- Что же это получается, мы даже не будем знать, что нам грозит в случае прогула? - Наруто не смог сдержать возмущения, а группа поддержала тихими перешептываниями.
- Да, это не обсуждается. Следующее, что нам нужно обсудить перед началом лекции: первые пять минут каждой пары я буду уделять своеобразной контрольной работе, так что в ваших интересах выполнять домашнюю работу и приходить на лекции. Все ясно? – недовольный гул послужил ответом, но в открытую протеста никто не выразил, поэтому Учиха начал лекцию.
- Прямо, как в концлагере, - Узумаки тихо прошипел сидящему рядом Кибе, - лучше бы у нас остался Ирука. Этот, вообще, зверь какой-то.
Киба только согласно кивнул, не отрывая взгляда от доски, уже наполовину исписанной красивым ровным почерком.
- Эээ, я что-то пропустил, или это новый материал? – Наруто изумленно уставился на доску.
- Угу, похоже, наш милый преподаватель решил не размениваться на мелочи повторения, так что заткнись, - Инузука с досадой зачеркнул ошибку в конспекте и принялся переписывать заново.
Блондин с тяжелым вздохом начал слушать Итачи, но голос Учихи словно просачивался сквозь вату, а мозг отказался впитывать новые формулы, определения и, главное, объяснения учителя. Судя по недовольному сопению Кибы, новая тема оказалась не из легких, что крайне добавляло оптимизма. Отчаявшись вникнуть в разъяснения Итачи, Узумаки начал списывать материал с доски, надеясь разобраться дома, но почти сразу отказался от этой идеи. Зачем марать бумагу, если есть учебник по экономике? Махнув рукой на конспект, Наруто решил, что сориентируется по книге, не зря же они брали эти талмуты в библиотеке. С наслаждением откинувшись на спинку жесткого стула, он принялся разглядывать нового учителя. Не слишком высокий, темные волосы и черные глаза, хорошо сложен, приятное лицо. Внезапно парню пришла в голову мысль, что Итачи, должно быть, популярен у девушек, или у парней, кому как нравится. Родившись в семье известного оператора и актрисы второго плана, Наруто имел более чем широкие взгляды на отношения полов. А как же иначе, если в актерской среде слишком часто встречаются нетрадиционные отношения, чтобы им удивляться, да и средства массовой информации постоянно просвещают молодежь.
Мать и отец были в постоянных разъездах, а Узумаки предоставлен самому себе уже шесть месяцев. Полгода прошло с тех пор, как Наруто поступил в университет и жил в однокомнатной квартире, купленной родителями, в одиночестве. Пока он был несовершеннолетним, мать постоянно брала сына с собой, меняя школы, чаще, чем шляпки. Но, когда у Наруто появилось право голоса, он твердо заявил, что желает получить диплом экономиста, а не мотаться в бесконечных переездах. Намикадзе Минато – отец Наруто, поддержал сына в стремлении к знаниям, но категорически не мог понять, почему он решил сменить фамилию на девичью Кушины. Узумаки и сам иногда не понимал мотивов своих поступков, но ни разу не пожалел о решении перейти к оседлому образу жизни под другой фамилией. Наруто снова обратил внимание на учителя, словно вынырнув из воспоминаний. Итачи присел на стол, опершись на него руками, и негромко продолжал лекцию, похоже, преподавателя ни мало не волновало, что половина группы витает в облаках, а небольшая часть, включая Узумаки, сосредоточила все свое внимание его на внешности.
Прозвенел звонок, и группа, словно единое целое, со вздохом облегчения покинула душную аудиторию, предварительно записав задание на дом. Итачи едва заметно улыбнулся, глядя на переговаривающихся студентов. Если бы Учиха был азартен, то поставил бы половину содержимого кошелька на то, что они обсуждают его. Итачи прекрасно видел, кто чем занимался во время пары, но предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Момент истины наступит завтра, когда группа напишет первый тест, или, точнее, послезавтра, после того, как получит первые результаты. Почему-то Учиха совершенно не сомневался, что больше половины будет ошарашено своими оценками. Больничный Ируки покажется этой группе очень длинным, если учесть, что экономика в расписании есть каждый день. Итачи аккуратно сложил свои записи, ручки и учебник в большой рюкзак и быстрым шагом покинул кабинет.

***
- Что за изверг? – глухо возмущался Наруто в кафетерии на втором этаже. Только что закончилась вторая пара – психология, и теперь многие студенты проводили большой тридцатиминутный перерыв, обедая или попивая чай.
- Мало того, что пара в восемь утра начинается, так еще и такой фигней грузить, - немного спокойнее поддержал Киба, один из немногих, кто пытался продраться сквозь закрученные объяснения преподавателя.
- Угу, - согласилась Ино, поглядывая в зеркало. В кафетерий девушка ходила за компанию, потому что бесконечные диеты не позволяли ей есть в столовых. Яманака Ино дружила с Кибой и Наруто уже полгода и всегда сопровождала повсюду в университете, впрочем, парни ничего не имели против. Девушка была общительной, легкой на подъем и редко читала нотации, что делало ее прекрасной спутницей.
- У меня голова раскалывается, так что я, наверное, уйду домой с последней пары, - Наруто угрюмо посмотрел на расписание. – Вот еще высижу историю, а английский прогуляю. Все равно Какаши никогда не проверяет присутствующих.
- Я бы отсидела все до конца, - попробовала возразить Харуно Сакура. Девушка училась в счастливой группе Хатаке Какаши, но дружила с Ино, поэтому часто общалась с ее друзьями. – Если этот Итачи такой странный, как вы рассказываете, лучше не попадаться ему на глаза.
- Нет, вряд ли он будет свирепствовать в свой первый день, и к тому же, толку от меня сейчас никакого, - мрачно не согласился Наруто, мысленно признавая довод Харуно.
- Ты бы лучше к медсестре сходил, да что-нибудь наплел ей. Шизуне у нас незлая, домой отпустит, - Киба подкинул неплохой совет, но Узумаки его сразу отбросил.
- Нет, не пойдет, мы только с каникул вернулись, к тому же, что-то я не горю желанием просить медсестру. А знаете что, я, пожалуй, прямо сейчас и свалю. Пошла к черту эта история, - у Наруто слипались глаза, и слушать доводы друзей, как и собственного рассудка, не хотелось.
- Ладно, поступай, как знаешь, - первой сдалась Ино, - за одним и узнаешь о наказаниях, если попадешься.
- Добрая ты сегодня, - ядовито сказал блондин, собирая со стола свои тетради, - ладно, желаю вам пережить этот чертов понедельник.
- Пока, - оставшиеся за столиком дружно попрощались.
- И почему меня не покидает ощущение, что Узумаки сам напрашивается на проблемы? – вслух подумал Киба, не обращая внимания на удивленные взгляды девушек. – Пойдемте, а то Джирайя снова ущипнет тебя за щеку, Ино, если к его приходу ты не будешь сидеть на своем месте.
Едва войдя в квартиру и сняв обувь, Узумаки бросился на постель и отрубился. Разбудил его телефонный звонок от нового куратора, настоятельно рекомендующего к семи часам подойти в университет, дабы отбыть наказание за прогул двух предметов.

***
- Что? – Киба был удивлен.
Едва вернувшись домой с учебы, Инузука кинулся звонить другу, чтобы предупредить его о кураторе, все же проверившим посещение последней пары, но, оказалось, предостережение несколько запоздало.
Не обнаружив Наруто, дотошный Итачи быстро выяснил, что и на истории студента не было. Кибе стало страшно за непутевого блондина, когда он узрел выражение лица преподавателя, поэтому тут же позвонил на сотовый Узумаки, однако, оператор твердил, что мобильный отключен. А теперь друг с некой долей страха в голосе рассказывал о предстоящем походе. Следующие полчаса Наруто и Киба делали предположения о роде наказания одно страшнее другого, а под конец Инузука предложил отправиться с ним. Но блондин гордо отказался.
- Киба, в конце концов, даже после семи вечера в университете масса народу, так что будь Учиха маньяком-убийцей, мне ничего не грозит.
На этой позитивной ноте Узумаки распрощался с лучшим другом и, вздохнув, отправился читать экономику.

***
Несмотря на то, что Наруто поспал днем полтора часа, после неравного сражения с экономикой чувствовал себя уставшим и разбитым. Прибавочная стоимость, похоже, грозила Узумаки массой проблем из-за невнимательности, а он никогда не мог долго концентрироваться на чем-то одном, требовавшем долгой и кропотливой работы. Иногда Наруто хотелось бросить к черту учебу и уехать к родителям, но перед глазами мгновенно вставали трейлеры без минимальных удобств, ненормированный рабочий график и бесконечные съемки. Тогда он стискивал зубы и снова шел в университет, мечтая о собственном рабочем кабинете, праздниках перед телевизором и, главное, стабильности.
С досадой захлопнув толстенную книгу, парень дал себе клятву больше никогда не сидеть до утра перед монитором, разве что в выходные. Быстро перекусив, он помчался в университет, надеясь, что не опоздает. Чертов препод говорил, что будет ждать его в аудитории на третьем этаже, где проходили занятия. Гадая, что же Итачи заставит его делать, Наруто, перепрыгивая через ступеньку, поднялся к указанному кабинету.
- Не опоздал, - спокойно констатировал Учиха, отмечая что-то на листе бумаги, даже не поднимая головы.
- Эээ, учитель, - Узумаки замялся, не зная, как правильно обратится к молодому, по виду года на четыре старше его, но все же преподавателю.
- Думаю, группа будет называть меня просто по имени, я не особо люблю церемонность, - Итачи снова что-то пометил в записях, негромко продолжив. – Всегда, в любой учебной группе находится человек, который считает себя выше правил и норм, установленных администрацией.
- Что-то я не совсем вас понимаю.
- Сегодня ты будешь мыть пол, я уже все приготовил, - Итачи махнул рукой в сторону ведра и швабры, на спинке стула сиротливо висела пара перчаток. - На тебе весь третий этаж, так что поспеши, если хочешь успеть до того, как я уйду, и не остаться здесь ночевать, - Учиха, наконец, посмотрел на студента, с отвращением глядящего на швабру. – Я не собираюсь задерживаться тут дольше девяти.
- Мыть пол? – Узумаки, похоже, не мог поверить своим ушам.
- Это на первый раз, если будешь прогуливать уроки, я придумаю что-нибудь еще более неприятное, - Итачи слегка приподнял изящные брови, а у студента по спине побежали мурашки. Чувствуя, как нарастает неприязнь к преподавателю, Наруто молча натянул перчатки, подхватил ведро со шваброй и вышел из аудитории.
Тоскливо оглядев фронт работы, Узумаки помянул недобрым словом куратора и принялся за дело. Руки автоматически водили шваброй по грязно-коричневому линолеуму, а в голове была одна-единственная мысль: Учиха Итачи категорически ему не нравился. И дело было даже не в “доисторических” методах наказания, а, скорее, в манере держаться и говорить. В Учихе чувствовалась порода и власть, он знал себе цену и был словно выше студентов, наслаждаясь собственным снобизмом. Итачи совершенно не думал об учениках, а Наруто, еще помнившего беспрестанную заботу учителей в школе, это раздражало. К тому же, странная манера Ируки постоянно контролировать своих студентов, носиться с ними, словно наседка, не добавляла способу преподавания Учихи привлекательности. Безразличие нового куратора не было похоже на пофигизм Какаши, скорее, Итачи смотрел сквозь, будто Узумаки был невидимкой, если вообще удостаивался взгляда. Почему-то явное равнодушие к студентам задевало Наруто, заставляя чувствовать себя никчемным и беспомощным. Блондин всегда был проницательным, примерно представляя, что может думать и чувствовать другой человек. К тому же, Наруто не умел быть эгоистом, точно зная, что другим нужна его помощь и участие, поэтому безразличие Итачи к его группе воспринималось, как личное оскорбление.
Разъярившись, парень не заметил, как, едва ли не за час, закончил мыть этаж и вернулся к аудитории, где Учиха все еще что-то писал.
- Я закончил, теперь могу идти? – недовольство змейкой проскользнуло в голос, заставив студента поморщиться.
- Быстро, - Итачи поднял голову и Наруто заметил некоторый проблеск интереса в черных глазах, подернутых дымкой равнодушия. – Если закончил, то ты свободен. Кстати, не забудь, что завтра небольшая контрольная.
- Да, я помню. До свидания, - блондин быстрым шагом покинул здание университета, твердо решив, что не ляжет спать, пока не разберется с противным материалом.

***
Утро вторника было еще более неприятным, чем предыдущее. Будильник, заведенный на пять, заунывно пищал, пытаясь пробиться сквозь пелену сна. Наруто, громко застонав, перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, не желая подниматься. Через десять минут настойчивый телефонный звонок окончательно разбудил парня.
- Какого черта? – Узумаки неохотно вылез из теплой постели и босиком прошлепал к неумолкающему телефону. – Да!
- Милый, это мама, - голос Кушины звучал бодро и радостно.
- Ты чего так рано звонишь?
- Сынок, ведь сам утром меня попросил, - женщина немного растерялась явной враждебности.
- Ааа, точно, мам, прости, забыл, - Узумаки действительно часов в двенадцать ночи позвонил родителям, у которых было утро, и попросил разбудить. В один заход с упрямой прибавочной стоимостью разобраться не получилось, поэтому парень решил “добить” ее с утра.
- У тебя все нормально? – Кушина была явно встревожена долгим молчанием.
- Да, мама, я пойду кофе сварю.
- Ладно, сынок, папа тебе привет передает. Возможно, через месяц у Минато будет перерыв в работе, и мы приедем на недельку в гости, - родители еще никогда не расставались с Наруто на продолжительное время. Кушина, отчаянно скучавшая первые пару месяцев, даже хотела вернуться, но у нее был подписан контракт, да и мужу приходилось тяжело без поддержки. А теперь семейство привыкло видеться пару дней в несколько месяцев и перезваниваться раз в неделю.
- Угу, ему от меня тоже, - Наруто все еще был слишком сонный, чтобы заметить обиду матери – Кушину всегда задевало то, что сын почти не скучает.
- Пока, милый.
С трудом переставляя ноги, парень поплелся в ванную, а оттуда на кухню. Сварив крепкий кофе, Узумаки сел за многострадальный учебник экономики, со странным чувством абсурдности происходящего. Ему не нравился преподаватель, однако, Наруто отчаянно хотел привлечь внимание Итачи, удивить и свергнуть с высокого пьедестала собственной значимости.
Захлопнув книгу через полтора часа, блондин был весьма доволен собой. На отлично он, возможно, не тянет, а вот заслуженную четверку получит без проблем.

***
Если Наруто и любил вторник и четверг, то только за три пары вместо четырех. Но зато какие это были пары.
Первой было программирование – преподаватель Митараши Анко была несколько эксцентричной, за что среди студентов носила прозвище “Улет”. Среднего роста, женщина обладала приятной внешностью и изумительной фигурой, которой завидовала половина студенток, но больше всего Наруто привлекали ее глаза. Необычного серо-коричневого оттенка, они напоминали теплую карамель, но чаще глаза сверкали маниакальным блеском, словно темные жемчужины. Поговаривали, что в молодости Анко страдала жуткими депрессиями, и в ее копилке был не один нервный срыв, едва не окончившийся суицидом. Однако Узумаки не особо верил слухам, справедливо полагая, что нужно судить человека по делам и поступкам, а не по сплетням. К тому же, кто в здравом уме допустил бы психически неустойчивого человека к преподаванию.
Второй парой шел Вышмат, на котором блондин отдыхал душой. Во-первых, у Наруто была склонность к точным наукам и темные дебри логарифмов и интегралов казались парню легкой разминкой. А во-вторых, учитель – Сарутоби Асума - был нестрогим и прекрасно объяснял непонятные моменты, если они возникали.
Ну, и на закуску оставалась экономика, которую Узумаки ждал с нетерпением. Думая об удивлении на лице “злобного препода”, как он мысленно окрестил Итачи, когда Наруто с блеском справится с контрольной, парень ощущал волнение пополам со злорадством. Это было детское желание - доказать, что тоже чего-то стоишь, не являешься пустым местом.
На программировании Анко летала между местами, словно на помеле, явно недовольная студентами и собой. Пытаясь определиться, кто ее раздражает больше, женщина придиралась к ответам и исправляла собственные записи. А несчастная группа Э-31 в панике вжималась в стулья, пытаясь казаться как можно более незаметной.
На второй паре Наруто, витавший в облаках, умудрился рассердить спокойного и уравновешенного Асуму, за что был вызван к доске. К счастью Узумаки, пример оказался не особо сложным, и ему не пришлось краснеть на паре, где он считался лучшим. В памяти всплывали черные глаза с иллюзорным проявлением интереса, а сердце в груди сладко сжималось в предвкушении большего.
На перерыве они снова сели за свой любимый столик в дальнем углу кафетерия, нужно было приходить чуточку раньше, чтобы не сидеть в середине, словно на подиуме. Сакура и Ино обсуждали последние новости музыкальной индустрии, Киба безуспешно пытался втянуть в общий разговор Наруто, а сам Узумаки не мог сосредоточиться на мужественных попытках Инузуки.
К концу большой перемены, когда Киба и Ино уже отчаялись вернуть друга с небес на землю, Наруто был вынужден признаться, что Учиха Итачи занимал все его мысли.

***
Пристально глядя на маленький язычок огня зажигалки, Итачи прикурил и глубоко затянулся, не почувствовав вкуса любимых сигарет. Первая затяжка обычно не приносила ничего кроме, вязкой дымной горечи, и воспринималась Учихой, как промежуточная стадия. Следующая порция дыма приравнивалась к глотку кислорода после задержки дыхания, и была самой ценимой частью всего процесса. Дым мягко обволакивал язык, ласкал небо и приятно грел горло. Курить Итачи начал почти год назад, глядя вслед Саске после очередного скандала. Пачка сигарет, обнаруженных у несовершеннолетнего брата, послужившая причиной ссоры, разросшейся, как снежный ком, показалась привлекательной, и Учиха решил попробовать. Тогда Итачи не знал, что это был последний раз, когда он видел младшего брата живым. Пытаясь понять, что хорошего нашел брат в горьковато-ментоловых сигаретах, он кашлял и давился дымом. Всю прелесть никотина Учиха открыл через три дня на кладбище, когда темно-коричневый гроб, где лежал Саске - единственный близкий человек, медленно опускался в могилу.
Он снова сделал глубокий вдох, чувствуя, как едкий дымок щекочет губы, а никотин ослабляет внутреннее напряжение. Курение для Учихи – не способ забыться, а возможность вспоминать.
Итачи был домашним мальчиком, никогда не расстраивал родителей, хорошо учился в школе и был идеальным сыном. Учиха Фугаку работал в полиции, поэтому в заранее выбранный ВУЗ Итачи не пошел – отца повысили по службе и перевели в большой город накануне подачи документов.
Мать была домохозяйкой, денег в семье особых не водилось, а на специальности “Преподаватель” всегда был недобор парней. На том и остановились, решив, что лучшее – враг хорошего, однако, будущая профессия нравилась Итачи – идеалист до мозга костей, он не видел более удобного способа повлиять на мир, чем преподавание. Парень схватывал все на лету, впитывая знания и навыки, как губка, соблазны большого города его словно не привлекали. На первом курсе Итачи начал встречаться с одногруппницей и через год семья всерьез задумалась о свадьбе после окончания института.
Всю дальнейшую жизнь Учихи решила одна роковая ночь.
Двадцать седьмого июня Итачи с группой отмечал получение диплома в ночном клубе, а у Саске был очередной “кризис пубертатного периода”, как в шутку мать называла все его я-уйду-и-больше-не-вернусь, поэтому домой братья вернулись под утро. Первым пришел Итачи, несколько навеселе после пива и опьяненный собственной гордостью – он только начал осознавать всю прелесть окончания учебы. Войдя в дом, Учиха был весьма удивлен беспорядком – мать не терпела малейшего признака бардака. Отца он увидел на полу коридора, темная вязкая кровь блестела на досках, ссохшись на лице и шее, словно окрашивая кожу красной гуашью. Микото была в спальне, будто пытаясь убежать или спрятаться, она забилась в дальний уголок постели. Итачи вызвал скорую и полицию, оставаясь совершенно спокойным, чувства словно притупились, происходящее воспринималось, будто через стеклянный колпак, только колени мелко дрожали. К приходу брата тела родителей успела забрать полиция, но кровь, казалось, растекшуюся по всей спальне, нельзя было не заметить.
Саске понял, что случилась беда, прежде чем Итачи сказал ему о смерти родителей. Не было истерики, просто отсутствующий взгляд и идеально ровная спина, но старший Учиха видел, что брат на грани срыва. Собственно поэтому смерть родителей Итачи пережил относительно легко – гораздо важнее было позаботиться о Саске, а для родителей он уже не мог сделать ничего. Больше всего младший брат винил себя в том, что в последний раз ругался с матерью и обозвал отца брюзжащим стариком. А Итачи никак не мог утешить брата, ясно понимая, что в одном Саске прав: ценить и любить близких людей нужно при жизни.
Впервые в жизни находясь на кладбище, Итачи сжимал плечи младшего брата, словно пытаясь защитить от боли, переместить часть ответственности, что взвалил на себя брат.
Многие пришли проводить полицейского и его жену, однако, выразив скупые соболезнования, они отходили прочь, как будто братья были прокаженными. В чем дело Учиха понял на поминальном обеде, куда пришел только старый друг отца, приходящийся ему, по совместительству, то ли троюродным дедушкой, то ли еще более дальним дядюшкой. Итачи помнил разговор, словно он был вчера:
- Итачи, думаю, тебе и Саске следует уехать из города.
- Почему? – парень был удивлен, с трудом понимая реальность после пережитого. Младший брат ушел к себе, поэтому не для кого было быть сильным.
- Твой отец влез в очень нехорошие дела, - Мадара старался не смотреть в глаза Итачи, - правительство отмывало деньги, а Фугаку случайно наткнулся на это. Он сам не понимал, что расследует, но когда разобрался в чем дело, было поздно. Твоих родителей убили, теперь, возможно, убьют вас.
- Я не понимаю, - перед глазами кружилось, голова раскалывалась на части, но парень старался мыслить, - по-моему, это притянуто за уши, брат оканчивает школу через год, я не могу его дергать в неизвестность.
- Саске может не вернуться с учебы домой, надеюсь, ты это понимаешь? – в голосе Мадары не было ни намека на угрозу, просто усталость и опасения.
- Саске? – словно эхо откликнулся Итачи, вдруг живо представ, как он находит брата мертвым и изломанным, словно кукла, с красными каплями крови на подбородке. Решение Учиха принял мгновенно. – Мы уедем завтра.
Вещи он собрал быстро, а младший брат не сопротивлялся переезду, пытаясь скрыться от собственного чувства вины, нелепого, но веского. Итачи решил скрыться, слиться с толпой, затеряться. А работу найти было проще в городе с крупными учебными заведениями. Учиха затянулся в последний раз и бросил дымящийся окурок в урну. Так было всегда, стоило прикурить, и на Итачи обрушивалась огромная масса воспоминаний, сминая своей тяжестью. Сигарета была своеобразным символом, обнажающим душу для терзающей памяти, однако, парень был только рад. Он жил воспоминаниями. Бросив взгляд на тлеющий окурок, Итачи вздохнул и направился в сторону аудитории, где его уже ждала группа Э-31 и первая контрольная работа.


Глава 2
Он это сделал!
Неторопливо шагая в сторону дома в крайне приподнятом настроении, Наруто ни капельки не сомневался, что справился с коварным тестом по экономике.
Два вопроса оказались не из легких, но он решил их, и даже сдал работу одним из первых в группе. Итачи продолжил читать лекцию по прибавочной стоимости, но Узумаки совсем не слушал, предпочитая расслабиться и смотреть на преподавателя – он со злости уже разобрал дома всю тему и оставшееся до звонка время наслаждался красивым бархатистым голосом Учихи. В Итачи было что-то такое, отчего Узумаки не мог отвести от него глаз, и дело было не в приятной внешности.
Наруто, устав ломать голову над притягательностью Учихи, перестал думать о причинах магнетизма Итачи, мысли его метнулись в другую сторону. Неожиданный интерес к преподавателю, переросший из явной неприязни в один день, сбивал его с толку. Пару месяцев назад он встречался с Хьюгой Хинатой, сокурсницей Сакуры, однако отношения плавно сошли на нет. Хината, преданно его любящая по сей день, не смогла удержать порывистого Узумаки рядом, предпочитая размеренное течение равнинной реки быстрому горному потоку, Наруто же отчаянно стремился вперед, сам не понимая, почему. Поэтому застенчивая Хьюга как-то потерялась в картинках его жизни, мелькавших, как в калейдоскопе.
Звонок, долгожданный для большинства студентов, прервал самокопание Наруто - он радостно подхватил рюкзак и утащил слабо сопротивлявшегося Кибу прочь из аудитории.

***
Итачи слегка приподнял изящные брови, этот почти невидимый жест выражал крайнюю степень удивления Учихи. Группа Э-31 оказалась неслабой и больше половины написали первый тест почти хорошо, что было огромным достижением. Более всего Итачи удивился второму результату по группе, ему казалось, что Узумаки выше тройки не получит, слишком уж Наруто был нахальным и совершенно не слушал объяснение материала. Ан нет, лучше него написала только девушка с первого ряда, косившаяся на выскочку Узумаки с возмущением. Очки в темной роговой оправе и руки, сложенные на парте, выдавали главную зануду в классе, а растрепанные темные волосы и неправильно застегнутые пуговицы на блузке явно говорили о пренебрежении ко всему, кроме учебы. Больше наглых студентов Итачи не любил зануд, они вечно цеплялись к объяснениям, перебивали других во время ответов и считали себя умнее всех. Учиха снова посмотрел на почти идеально выполненную работу Наруто, решив внимательнее присмотреться к взбалмошному студенту.

***
Первая неделя после каникул для Наруто, пролетела весьма быстро: учителя особо не свирепствовали, на небе выглянуло по-летнему теплое солнышко, даже Итачи словно поддался действию весны и перестал гонять студентов так, будто на завтра был назначен госэкзамен. Поэтому группа Э-31 решила выбраться на природу в наступающую субботу и вернуться домой еще до наступления темноты.
- А что, классная ведь идея, - Наруто горел энтузиазмом, едва не подпрыгивая на пластиковом стуле в кафетерии. Столовая в институте была своеобразным местом сбора студентов, штаб-квартирой по решению любых неотложных вопросов от списывания домашней работы до подготовки вечеринок и выездов на природу.
- Ага, - хмуро поддержала Сакура, - только на улице еще довольно прохладно.
- Ну, можно взять пледы и прочие причиндалы для пикника, у нас многие ребята на машинах, - возразила Ино, сдувая с глаза непослушную, слишком длинную челку, - к тому же, если не хочешь ехать, мы требовать твоего присутствия не будем.
- Вы меня приглашаете? – Харуно сразу растеряла все недовольство. – Я ведь не в вашей группе.
- Приглашаем, конечно, ты же наш друг, - энергия Наруто была неисчерпаема, внезапно он понизил голос и наклонился ближе к девушке, - только Хинату не зови.
Взрыв хохота сотряс небольшую компанию, студенты, сидевшие неподалеку, недоуменно оглянулись на маленький столик.
- Ну, ты даешь, друг, - Киба утирал слезы, пытаясь унять смех, - чем это девушка тебе не угодила?
- Сам знаешь, чем, - задыхаясь от хохота выдохнул Узумаки, - а тебе бы понравилось, если подружка становится похожа на перезревший помидор в твоей компании?
- Да уж, зато какую ты сноровку приобрел, постоянно подхватывая теряющую сознание Хинату, - поддела Ино, доставая зеркальце.
- Угу, теперь в цирке воздушным акробатом выступать могу, только тогда мне было не смешно, - Наруто снова стал серьезным, - Сакура, только Хинате не говори, ладно? А то обидим ее.
- Конечно, не волнуйся, к какому часу собираться? – Харуно мысленно уже упаковывала необходимые вещи.
- Думаю, поедем часов в одиннадцать, пока до нашего места доберемся, как раз воздух прогреется, - почесав нос, Киба выразил общее мнение.
- Еще один вопрос, - Яманака закончила обозревание идеально нанесенного макияжа и посмотрела на друзей, хитро прищурившись, - а нашего жуткого куратора звать будем? Он все же молодой, поближе познакомимся.
- Эээ, Ино, ты о чем? – иногда Киба начинал верить стереотипам о блондинках – Яманака говорила такие несусветные глупости. - Когда мы Ируку приглашали с собой? Учителя вечно мешают… Что?
Инузука замолчал, почувствовав ощутимый пинок под столом от Ино, следом в кроссовок вонзился тоненький каблучок Сакуры.
- Эй, вы совсем сдурели? – обиженно потянул Киба, ощупывая ушибленную голень, Харуно молча указала рукой на Наруто, мечтательно прикрывшего глаза. – Ясно, ну, и кто будет приглашать Учиху?
- Ты, наверное, - блондинка с вызовом посмотрела на Инузуку, - Наруто, как и остальные в аудитории, решит, что Итачи мне нравится, если я озвучу приглашение преподавателю, а длинные волосы не в моем вкусе.
- Ну, тогда, и вправду, звать Учиху придется мне, - Киба выглядел неприлично довольным. Еще раз глянув на витавшего в облаках Узумаки, парень озвучил вопрос, волновавший каждого за столиком, - И как мы к этому отнесемся?
- Никак, наверное, - Ино пожала плечами, - как дружили, так и будем дружить. Мы живем в свободной стране, а Наруто – совершеннолетний, это его выбор, а наше дело маленькое – поддержать, если будет нужно.
- Точно, - согласилась Сакура, - только не желательно, чтобы об этом кричали на каждом углу института, огласка навредит и Наруто и Итачи.
- Угу, не думал, что когда-нибудь мы будем обсуждать личную жизнь Узумаки, сидя за столиком в кафешке, притом, что сам виновник “торжества” настолько занят собственными мечтами, что не слышит нас, - подвел итог Инузука, выражая некоторое сомнение.
- В жизни всякое бывает, - философски заметила Харуно, отхлебывая остывший чай, - по-моему, скоро пара начнется, экономика у вас четвертая?
- Да, а сейчас мы тащимся на психологию, - Киба недовольно поморщился, хотя предмет, как и преподаватель, ему нравился, - Куренай сегодня будет бессильна вытащить Узумаки с задворок сознания.

***
Итачи был доволен – за пять дней группа привыкла к его манере преподавания, к тестам, к акцентированным местам в лекциях. Больше студенты не хотели прогуливать, так как весть о садистском наказании Наруто быстро достигла ушей отъявленных лентяев, а работать поломойкой в свободное от учебы время желающих не находилось. Учиха быстро закончил лекцию и уже собрался отпускать группу домой, но темноволосый сосед Узумаки, одетый в широкую футболку и темные джинсы, поднял руку, желая что-то сказать.
- Итачи, - группа быстро привыкла обращаться к Учихе по имени, - завтра мы едем на природу, чтобы пикник небольшой устроить, - Киба запнулся и скосил глаза на Ино, сидящую чуть справа, словно прося помощи. Девушка едва заметно кивнула и сдула челку с глаз, Инузука приободрился и продолжил, не обращая внимания на шепоток в аудитории. – Поедете с нами? Мы шашлычок на природе пожарим, пива попьем.
- Не думаю, что я смогу, - Учиха растерялся и не знал, как отреагировать на предложение, с одной стороны, преподаватели не пьют пиво со студентами, с другой, а чем заняться в субботу? Опять смотреть целый день телевизор, или напиться до бесчувствия, чтобы не ощущать одиночества? Неожиданно для себя Итачи решил согласиться, - хотя, хорошо, я поеду. Группа свободна, а Кибу я прошу остаться.
Несколько обескураженные студенты покинули аудиторию, а Ино и Наруто задержались в дверях, поджидая Инузуку.
- Чего он хотел? – нетерпеливо подпрыгивая, спросил Узумаки, как только троица друзей вышла из кабинета и начала спускаться по лестнице.
- Ничего такого, что брать, адрес места сбора и так далее, обычные вопросы, - Киба невозмутимо засунул руки в карманы, - да, я сказал, что мы собираемся у тебя в десять, так что готовься общаться с Учихой завтра утром.
- Чего? – Наруто широко раскрыл глаза. – Что я с ним целый час делать буду?
- Интриган, - беззлобно пожурила Ино, скрывая довольную улыбку.
- Чаем с булочками угостишь, заодно и о жизни своей расскажешь, - ухмыльнулся Инузука, совершенно довольный идеей, как под благовидным предлогом поближе познакомить Итачи и друга, - а я позвоню и извинюсь за опоздание, так и быть.

***
Наруто плохо спал ночью, долго ворочаясь с боку на бок, пытаясь уснуть, но мысли вертевшиеся в голове, словно на раскаленной сковороде, не давали покоя.
Утром Узумаки проснулся едва будильник, поставленный на восемь, издал первый пронзительный звук. Время утекало, будто песок сквозь пальцы, и, не успел Наруто собрать сумку и сварить кофе, раздался негромкий стук в дверь. Чувствуя, как сердце колотится так, словно решило выпрыгнуть из груди, блондин неторопливо распахнул створку.
Итачи с рюкзаком приличных размеров за плечами, в тонкой спортивной ветровке и простых темно-синих джинсах выглядел непривычно и довольно мило.
- Здравствуйте, - Узумаки постарался говорить непринужденно, - проходите, еще никто не подошел, вы – первый.
- Привет, - дружелюбно поздоровался Учиха, - договоримся, что я сегодня не ваш куратор, а просто знакомый? Так будет удобнее всем, к тому же, скоро я действительно перестану вас учить – Ирука возвращается в среду.
- Ясно, кофе свежий будете? Я хотел сказать, будешь, - исправился Узумаки.
Ответить Итачи не дал телефонный звонок.
- Понятно, так когда? – блондин выслушал ответ и нахмурился. – И теперь что? Подожди минутку. Итачи, они все переиграли, видите ли, погода девушкам не особо понравилась. Наша прекрасная половина группы желает отдохнуть в каком-нибудь лесном домике со всеми удобствами. Вы согласны?
Итачи поглядел в окно, небо было затянуто унылыми облаками, а солнце, почти неделю гревшее землю, почти не проглядывало.
- Ну, раз уж собрались, то едем, - вынес вердикт Учиха.
- Хорошо, мы согласны, когда вы подъедете? – Узумаки начинал сердиться, прекрасно зная, кому был обязан сводническими изменениями в планах. – Черт, может быстрей получится? Ладно, через час, так через час.
Блондин с глубоким вздохом опустил трубку и разлил кофе по маленьким бежевым чашечкам.
- Подъедут через час в лучшем случае, сахар будешь? – Итачи отрицательно покачал головой. – Думаю, тебе лучше оставить часть вещей у меня, чтобы не тащить все причиндалы для пикника.
- Да, - несколько флегматично согласился Учиха, отхлебывая кофе.
- Наверное, мы останемся ночевать, у тебя нет планов на воскресенье?
- Нет, - Итачи поморщился, - кофе слишком крепкий, как ты его пьешь?
- Привычка, у меня отец такой пьет, чтобы проснуться, а у него рабочий день не нормирован, - Наруто тепло улыбнулся, вспомнив родителей.
- А где он, кстати? Ты ведь один живешь, – Учиха не спрашивал, а утверждал.
- Они за границей вместе с матерью, обещали через месяц приехать, если получится. Отец – известный оператор, а мама - актриса, - пояснил блондин. – Хотя, из нее такая же актриса, как из меня балерина.
Итачи вопросительно поднял брови, словно ожидая пояснения.
- Ну, в молодости, у мамы были все шансы стать довольно известной, у Кушины был талант, а внешность и сейчас довольно интересная, но она встретила отца и влюбилась, совершенно потеряв голову, - Наруто усмехнулся, пересказывая перипетии любовной истории родителей, - через положенные девять месяцев родился я, и матери стало не до съемок. Но папа постоянно был в отъездах, поэтому, когда сынуля достаточно подрос, чтобы выдерживать переезды, маменька схватила меня в охапку и начала кочевать вслед за отцом. По-моему, те полгода, что она провела в вынужденном декрете, были самыми ужасными в ее жизни. Теперь она исполняет малюсенькие роли в массовке, лишь бы быть при деле рядом с обожаемым мужем, словно она дополнение отца, - досадливо буркнул Узумаки. Довольно старая обида на родителей, которые не могли жить друг без друга, но смирились с отсутствием сына, дала о себе знать.
- Хорошо, что они живы, - еле слышно пробормотал Учиха, уставившись в полупустую чашку, - у меня все родные погибли.
- Сочувствую, - блондин действительно жалел Итачи, не представляя, каково это потерять близких. Учиха, будто испугавшись собственной откровенности, встал и принялся рассматривать фотографии, стоявшие в рамочках на подоконнике. Смеющаяся рыжеволосая женщина с толстым светловолосым карапузом, маленький Наруто, явно визжащий от счастья, пойман отцом, свадебная фотография родителей Узумаки. Настоящая идиллия, гармония, семейное счастье во всей красе. Итачи до боли стиснул зубы, пытаясь справиться с завистью, в его семье все было по-другому. Вечно отсутствующий строгий отец, спокойная, словно запуганная мать и брат, живущий по собственным, только ему понятным законам и правилам.
- Пойду я вещи переберу, - Учиха нашел себе занятие, пытаясь отвлечься от воспоминаний, пусть не самых счастливых, но желанных, словно наркотик.
Следующий час парни провели, разбирая сумки и разговаривая ни о чем, просто чтобы не молчать.

***
- Ну как это так? – едва ли не в отчаянии воскликнул Узумаки, оглядывая собравшуюся компанию. – Почему вас так мало?
Компания отдыхающих действительно была очень малочисленной: с Наруто и Учихой набралось восемь человек, и, как назло, почти все по парам.
Узумаки понял размах заговора только стоя на пороге небольшого четырехкомнатного домика, когда выяснилось, что он будет ночевать в одной комнате с Итачи. Сакура притащила Сая, своего бойфренда, учащегося на год старше, Киба, совершенно спокойно друживший с Яманака почти полгода, неожиданно воспылал к ней просто эфиопской страстью, а Нейджи – старший брат Хинаты – авторитетно заявил, что к сестренке никого и близко не подпустит. Поэтому все шестеро, даже не спрашивая мнения Учихи или Наруто, единогласно заселили их в небольшую комнатку с одной двуспальной кроватью. К чести заговорщиков, во всех трех спальнях были двуспальные ложа, только гостиная могла похвастаться двумя диванами, но их отдали в безраздельное пользование Хьюгам. И, правда, не заставлять же брата и сестру спать в одной постели!
- Киба, что за фигня? – зашипел Наруто, оттаскивая друга в сторону, подальше от дома.
- А я что, я ничего. Мне и правда Ино нравится, я полгода хотел с ней встречаться, а тут такой повод, - Инузука смотрел на Узумаки честными глазами.
- А Хинату зачем взяли?
- Так попросилась, что же Сакура ей отказать должна была? Имей совесть, не обижай несчастную девушку, - Киба выразил праведный гнев, - подумаешь, пообщаешься с Итачи.
- Да уж, - тяжело вздохнул блондин, - а остальная группа где?
- Дома, наверное, где же еще, - улыбнулся Инузука, - пойдем, нас девушки уже зовут.
Друзья поспешили помочь с разгрузкой необходимых вещей из багажников машин.
Учиха если и возражал против совместной ночевки, то виду не подал, оставаясь невозмутимым, но у Наруто, не ждавшего ничего хорошего, то и дело замирало сердце от страха и предвкушения.

***
- Слушай, Наруто, зачем такая истерика? – несколько недовольно поинтересовался Итачи, когда Узумаки уже в третий раз подошел извиняться за неудобства. – Мне абсолютно все равно, с кем из парней ночевать, а с нашими милыми девушками я спать не лягу, еще неправильно поймут, просто получилось, что парочки хотят уединиться, а Нейджи волнуется за сестру, - это была одна из самых эмоциональных отповедей, которую Учиха произнес за всю свою жизнь. Итачи вообще был флегматичным и невозмутимым, справедливо полагая, что криком и лишними телодвижениями ничего не добьешься.
Отчаяние, такое прозрачное чувство, словно заливающее надежду гигантской приливной волной. Наруто чувствовал его на кончике языка, будто он прикоснулся к ледяной поверхности или вдыхал обжигающе морозный воздух ртом. Конечно, глупо было рассчитывать на то, что Итачи будет рад ночевать именно с ним, но ведь надежде не прикажешь убраться, указывая на дверь из сердца. К отчаянию прибавилось гадостное ощущение беспомощности и неправильности - друзья не оставили даже иллюзии выбора.
- Наверное, ты прав, - бестолково согласился Узумаки, пожимая плечами. Не уточнять же, что фактически, благодаря стараниям Ино, Кибы и Сакуры, поездка превратилась в заговор против Учихи. – Там девушки на стол накрыли, идем.
Итачи вошел в дом, следуя за Наруто. То, что его спутник явно принимает близко к сердцу совместную ночевку и его перешептывания с Инузукой, наводили Учиху на определенные мысли. Либо Узумаки терпеть не может парней и ему страшна даже сама идея совместного сна на одной кровати, либо Наруто неровно дышит к нему. Брюнет еще не решил, как вести себя во втором случае, но нервозность блондина его забавляла.
- Эй, ну, скорее, - позвала Ино, явно недовольная долгим ожиданием, - сейчас перекусим и пойдем в лесок, а к вечеру устроим костер, барбекю и прочие радости выезда на природу.
- Конечно, - Наруто с энтузиазмом уселся за стол, пытаясь не глядеть на Хинату и Нейджи. Девушка с плохо скрытым обожанием смотрела на блондина, а старший Хьюга, то и дело, кидал разъяренные взгляды.
Наруто не говорил о Хинате даже с Кибой, но иногда он ненавидел самого себя за отношение к ней: девушка была очень красива, пусть и немного застенчива, но скромность ее совсем не портила. Причина плавного разрыва отношений крылась в другом: Хината слишком любила Узумаки, и он не мог понять за что. Постепенно в душе крепла уверенность, что лучше прервать связь, пока девушка в нем не разочаровалась. Глупая извращенная логика, заставлявшая поступать эгоистично, причинять боль. Словно любовь родителей, бывшая перед глазами всю осмысленную жизнь, отразилась в кривом зеркале, показывая нелепого монстра.
Теперь, вскользь отмечая несколько затравленное выражение лица Хинаты и робкий огонек надежды в глазах, парень чувствовал себя почти преступником, наплевавшим на законы морали. Может, отправить внезапный интерес к Учихе в известном направлении и снова предложить Хьюге встречаться?
«Опять поступить в угоду собственным желаниям, а когда Хината будет не нужна, бросить с разбитым сердцем? » - тихий внутренний голос отрезвил, словно холодный душ. Эгоист во всей красе. Узумаки махнул рукой на внутреннюю борьбу и сосредоточился на друзьях, которые старательно поддерживали светский тон разговора за столом.
Сай очень бледный, с типично-сволочной физиономией предпочитал молчаливую едкую усмешку беседе. Нейджи, чересчур недовольный, чтобы говорить о прелестях леса, сложил руки на груди, тихо накаляя обстановку в комнате. Хината, слишком застенчивая для пустой болтовни, изредка, заикаясь, вставляла пару слов, краснея и опуская взгляд в тарелку. Наруто искренне пожалел Кибу, выбившегося из сил в попытке вовлечь остальных в спор о футболе, Ино, расстроено поджимавшую губы, и Сакуру, с неодобрением смотревшую на Узумаки, витавшего в облаках.
- Ребята, - воскликнул Наруто с бодростью, которой совершенно не ощущал, - идем, прогуляемся, кислородом потравимся.
Компания с облегчением рассмеялась, воспринимая дурацкую реплику, как дуновение холодного северного ветра, охладившего атмосферу.
- Вот уж точно, - давясь хохотом, согласился Киба, чувствовавший облегчение, - после нашего городского смога, содержащего всю периодическую таблицу, лесной воздух, наполненный озоном, покажется отравой.
Итачи равнодушно кивнул, соглашаясь с предложением. Стороннему человеку, не вхожему в компанию Узумаки, сразу становилось ясно, кто был двигателем, лидером. То есть, без Наруто они легко могли проводить время, но разговоры чахли, словно кусты в пустыне. Энергия из Узумаки била ключом, будто ее запасы были безграничны, а фонтан идей неиссякаем. И неважно, что Ино и Сакура дружили еще со школы, а Сай общался с Кибой до знакомства с Наруто, просто именно Узумаки был центром, где пересекаются прямые жизней, звездой, вокруг которой вращались планеты. Шесть человек, умирающих от скуки еще пять минут назад, которые нехотя разговаривали, теперь с жаром обсуждали маршрут прогулки, а довольный Наруто с чувством выполненного долга улыбался до ушей.

***
- Черт, я, кажется, немного заблудился, - Наруто тихонько выругался, недоумевая, как можно было заплутать в небольшом лесу. – Ладно, паниковать не буду, сейчас сверну к тем деревьям, - продолжая разговаривать сам с собой для придания уверенности, он продолжил углубляться в заросли. После бурного обсуждения Сакура и Сай решили прогуляться наедине, Нейджи остался следить за костром, а остальные, прихватив плед, побрели в лес вместе. Тихонько напевая, Ино собирала редкие первые полевые цветы, из которых Хьюга предложила сплести ей венок, Киба был отправлен на поиски любых голубых цветов, подходящих к глазам Яманака, Наруто вызвался найти желтых или красных для разнообразия, а Итачи остался охранять прекрасных дам, как, смеясь, объявила беззастенчивая Ино.
Через несколько минут безуспешных поисков, Инузука догадался, что цветы растут лучше на лугах, но упрямый Узумаки отказался отступать перед трудностями.
- Ну и мучайся сам, а я лучше поле поищу, - махнул рукой Киба.
Наруто, оставшись в одиночестве, старательно, едва не высунув язык, выполнял задание Яманака и не заметил, как ушел слишком далеко. То, что он все время отвлекался на размышления, оказывало отнюдь не благотворное влияние на поиск остальных.
- Ау, - громко крикнул Узумаки, сложив ладони рупором, - ау!
Громкое эхо разнесло крик по всему лесу, вспугнув пару птиц, однако, ответа он так и не дождался.
- Твою мать, - с чувством произнес Наруто, - как же умудрился?
Впрочем, у него всегда была особенность: он так же легко попадал в переделки, как муха в варенье – с чувством и надолго. Чего стоила одна попытка научиться плавать, когда Узумаки чуть не утонул в пруду, а у матери появилась первая седина. Оставалось надеяться, что он все-таки выйдет на знакомую полянку и вернется до ночи, не простудившись.
Побродив между деревьями еще полчаса, бедолага перестал стесняться в выражениях, которые становились все более нецензурными.
Первой забеспокоилась Хината, когда Киба, отчаянно ругавшийся из-за отсутствия цветов, вернулся один.
- Киба, ты куда Узумаки дел? – Ино раздраженно передернула точеным плечиком. – Мы замерзли, я хочу в теплое помещение.
- А что, Наруто еще не вернулся? – искренне изумился Инузука, оглядываясь. – Я его еще час назад недалеко отсюда оставил.
- Все ясно, - подвел итог Итачи, когда Хината, мигом растерявшая застенчивость и скромность, почти допросила Кибу. – Идем искать.
- Ребят, вы как хотите, а я иду домой, - застучала зубами Яманака, дрожа от холода – тусклый диск солнца быстро садился, и воздух остывал почти мгновенно. Действительно, на блондинке была только легкая, жутко сексуальная ветровка, которая совершенно не сохраняла тепло, и тоненькие брючки.
- Тогда, Хината тебя проводит, - объявил Учиха, взявший на себя ответственность за принятие решений, - нет, Хината, скоро совсем стемнеет, а я и Киба быстрее найдем Наруто, если не будем волноваться за тебя.
- Хорошо, - прошептала Хьюга и взяла Ино под руку.
- Показывай, где ты его оставил, - попросил Итачи, когда девушки скрылись за деревьями в стороне домика.

***
- Ну, не знаю я, как это получилось, - огорченно восклицал Наруто, глядя на возмущенные лица товарищей. Итачи и Киба нашли парня довольно скоро, и теперь вся компания, кроме Хинаты и Ино - Хьюга никогда в жизни не пробовала спиртного, а блондинка следила за фигурой - пила пиво у костра, а Нейджи готовил барбекю.
- Да ладно вам, - подал голос Сай, и Наруто изумленно уставился на нежданного защитника, - любой из нас мог заблудиться.
- Конечно, - ядовито заметила Сакура, - ты часто не доходишь до нужной аудитории, наверное, тоже плутаешь среди кабинетов в поисках нужного.
- Да, - невозмутимо согласился Сай, - мымрочка моя.
- Придурок, - буркнула Харуно.
- Вот и поговорили, - рассмеялась Яманака, - сплошная романтика.
Ино не всегда понимала Сакуру, несмотря на то, что они давно дружили, но одну истину девушка знала точно: если дружишь, будь добр принимать человека таким, какой он есть, со всем недостатками и маленькими капризами. Потому из Яманака выходил преданный товарищ – в любое время дня и ночи, независимо от погоды и личных дел Ино была готова помочь. Неважно, словом или делом, просто подставить хрупкое плечико под тяжесть пусть и небольшого горя подруги, принять часть боли на себя.
Яманака не была такой бескорыстной от рождения, истинный смысл дружбы девушка открыла для себя после смерти подруги.
Никки умерла внезапно. Была и вдруг на следующий день уже не стало, а Ино отказалась навестить ее из-за свидания. Просто считала, что всегда успеет, а на деле оказалось, что можно не успеть.
Глядя на словно спящую подругу, груз собственной, пусть и выдуманной вины давил, словно вознамерился уничтожить, уложить рядом с Никки. Но времени для горя не осталось, нужно было утешать мать подруги, потерявшую единственную дочь, помогать с организацией и стараться не думать. Не чувствовать горький ком, стоящий в горле, мешающий дышать. Главное, позаботиться о живых – матери, друзьях и знакомых Никки, предложить руку, помочь выбраться из ямы печали и горя. Сдержать слезы, показывая людям, что ты сильная и плакать потихоньку в подушку. Ради памяти, ради дружбы.
Чуть позже Ино открыла для себя еще одну правду: ценить, дарить тепло и заботиться о людях нужно при жизни, а не скорбеть и мучаться виной после утраты. И дело было не в чувстве вины, а в осознании значения смерти и скоротечности жизни. Ведь и вправду можно не успеть сказать, что любишь и нуждаешься.
- Ино, - окликнула Сакура, - ау, мы ее теряем.
Присутствующие рассмеялись, а Яманака улыбнулась Сакуре, чувствуя, как комок в горле тает, а колени перестают дрожать. Вернуться из могильного холода воспоминаний к теплу костра и любящих людей.
- А, знаете, я пива выпью, - выпалила Ино, а Наруто поперхнулся.
- Ты в порядке? – забеспокоился парень, на его памяти блондинка ни разу не ела или пила что-нибудь калорийное.
- В полном, - ослепительно улыбнулась девушка, - гулять, так гулять!
- Ладно, - Киба протянул бутылку Яманака.
- Барбекю готово, - возвестил Нейджи, отпивая пиво из алюминиевой банки – стекло Хьюга не признавал.
- Хината, может, и ты выпьешь, - Сакура предприняла попытку споить застенчивую девушку.
- Нет, спасибо, - еле слышно пробормотала Хьюга, заливаясь краской.
- Нда, - подвел итог Сай, - не у всех “гулять, так гулять ”

***
- Все, товарищи, я спать, - нараспев проговорил Узумаки, пьяно покачиваясь.
- Я тоже, - Учиха выпил немного, но мир слово переворачивался, стоило закрыть на минутку глаза.
Киба проводил Ино, которой стало плохо, в спальню, а сам вернулся составить компанию Хинате и Нейджи, оставшимся у тлеющего костра в одиночестве.
- Кажется, ты и я самые стойкие, - улыбнулся Киба.
- Как же, напьешься тут, под бдительным надзором сестрички, - беззлобно пожаловался Нейджи и подмигнул Хинате.
- Будем сидеть до утра? – поинтересовался Инузука и, получив в ответ утвердительный кивок, предложил, - страшные истории рассказывать будем.
- Я ни одной не знаю, - огорчился Хьюга, - а ты?
- Вот черт, - рассмеялся Киба, - я тоже.
Хината покраснела и, отвернувшись, захихикала.
- В общем, идем спать, - предложил Нейджи, шевеля угли костра палкой.
- Да, - вздохнул Инузука, - давай костерок зальем – о природе заботиться нужно.
Наруто, не раздеваясь, упал на постель и мгновенно заснул. Учиха поморщился при виде кроссовок и нехотя стянул обувь с ног соседа, справедливо полагая, что если уж Узумаки приспичит лягаться ночью, пусть уж голыми ступнями. За кроссовками последовали носки и ветровка, так что Наруто остался спать в футболке и джинсах. Вытащив одеяло из-под Узумаки, Итачи решил особо не мудрствовать и снял с себя те же предметы экипировки, что и с Наруто. После, с чувством выполненного долга, лег на спину и постарался уснуть.
Сон никогда не приходил к Учихе мгновенно, иногда ожидание перетекало в бессонницу, когда Итачи с нетерпением ждал утра. Еще хуже было, когда он видел во сне кошмары, где метался среди серого промозглого тумана, не зная куда податься. Туман всегда был липким и терпким, похожим на производственный дым, наполнявший легкие ядовитыми испарениями. Итачи задыхался, кашлял, непроизвольно старался втянуть больше воздуха и от этого начинал задыхаться сильнее. Паника, вызванная тишиной, давила на виски, сжимая в тисках, а сердце с силой колотило по ребрам, словно хотело выскочить из груди, разбить костяные оковы. Такие сны изматывали, давая меньше отдыха, чем бессонная ночь, а он просыпался в холодном поту с одним желанием – бежать, скрыться от тишины.
Сегодня все было иначе: под ухом тихо сопел Наруто, его мерное дыхание успокаивало и усыпляло. Внезапно Узумаки перевернулся на живот и одной рукой обнял Итачи, подтягиваясь ближе к теплу чужого тела. Брюнет хмыкнул и, в свою очередь, положил ладонь на предплечье Наруто, накрывая его пледом. Неожиданно для Учихи, сон без сновидений накрыл его словно черным покрывалом.