Многоликий

[Kicune-tyan]

Название: Многоликий
Автор: Marion_Nette
Бета, Гамма: Никарина
Жанр: приключения, экшн, романтика, фэнтези
Пейринг: Саске*Наруто
Рейтинг: PG-15 ??
Размер: миди
От автора: почти рояль в кустах О_о Все, пора на пенсию ^^

"Многоликий"Глава 1
"Многоликий"Глава 2
"Многоликий"Глава 3

Черт, да где же они?..
– Пойдем, – поспешным шагом Саске направился к гостинице, – нужно проверить, не спустились ли все под землю.
Наруто коротко кивнул.
Но оба прекрасно знали, что в деревне никого нет. И когда проверяли каждый дом, спускались вниз, к тяжелым железным дверям, ведущим в подземный город, которые были в каждой лачуге. И когда Наруто дергал амбарные замки, покрытые местами ржавчиной, висевшие на каждой двери.
Люди не спускались под землю. Они просто сгинули.
– Ерунда какая-то. – Наруто поболтал в воздухе чашкой с чьим-то недопитым чаем. – Он еще теплый…
Они обошли всю деревню вдоль и поперек, побывали и у ворот, за которыми начинался тракт – путь домой, – сходили в заброшенный дом, но – никого. Никаких признаков жизни. Наруто оставался внешне спокойным, серьезным, но по глазам видно было, как вязкое беспокойство нарастало после каждого спуска к кованым дверям: Сакура с Саем тоже пропали.
И все равно, все время, пока они наталкивались на пустующие дома, Саске не отпускала мысль, скорее даже уверенность: они здесь не одни.
Оборотень жив? Где-то здесь, с ними? Нет, быть такого не может. Наруто собственноручно его добил.
Солнце давно миновало полдень, медленно, очень медленно поползло к горизонту. А Сая и Сакуры по-прежнему не было. Никаких следов.
– Это, скорее всего, просто дзюцу, - сказал Наруто. Они медленно брели обратно к гостинице по пыльной желтоватой дороге, в воздухе по-прежнему висела глухая тишина. – Но… Оно в тебя попало, а я как здесь очутился – это во-первых. Почему сразу не сработало – это во-вторых.
– Ты держался за меня, когда оно начало действовать, – отозвался Саске.
– И что? Это сколько же силы надо иметь, чтобы отправить к черту на кулички сразу двоих? – Наруто оборвался и произнес удивленно: – Эй, Саске, глянь, колодец…
Саске обернулся. Старый, облицованный серым тесаным камнем колодец стоял прямо посреди пыльной дороги, в окружении разномастных домов. Неподалеку виднелась их гостиница, рядом – фонарный столб. Колодец был круглым, с деревянной, трухлявой крышкой. Ни насоса, ни ведра, ни барабана.
– Что-то я не припоминаю, чтобы он был здесь раньше… – задумчиво произнес Наруто. Подошел к невысокому бордюру и попытался отодвинуть крышку. Та поддалась легко, прошуршала по каменному бортику и с грохотом свалилась на землю; колодец зазиял чернильным провалом. Наруто заглянул в дыру и присвистнул.
Подобрав с земли увесистый, размером с кулак камень, Саске подошел и замер рядом. Вытянул руку над зевом и разжал ладонь. Камень рухнул вниз, набирая высоту. Но эха удара о воду, землю – или что там на дне – они так и не услышали. И не в глубине дело – что-то подсказывало, что дна просто нет.
– А что если… – Наруто развернулся к Саске. – А что если нас закинуло в другую реальность, реальность без людей?
Саске качнул головой:
– Сомневаюсь. Откуда у оборотня столько силы? Он толком не защищался, когда принял собственный облик.
– Тогда, может, мы не видим их, а они нас?
– Проще, все куда проще…
– И что тогда нам делать?
Саске пожал плечами. Они пока не знают, что происходит, куда их занесло, откуда тогда знать, что делать.
– Ждать.
Наруто поднял брови:
– Чудесно! Как я сам не додумался? А сколько ждать, не подскажешь? И, главное, чего ждать-то? Озарения?
В сердцах сплюнув в темный зев, он отошел от колодца и принялся расхаживать возле него.
– У тебя есть другое предложение? – язвительно поинтересовался Саске.
Наруто резко замер, крутанулся к нему лицом.
– Спуститься в колодец.
Саске всякого ожидал от напарника, Наруто действительно был непредсказуемым, но чтобы такое…
– Что? Какого черта ты там забыл?
Наруто замялся. Явно не знал, как объяснить свое внезапное предложение.
В окне дома напротив что-то мелькнуло. Саске напряг зрение, слух. Может быть, это была всего лишь игра солнечных бликов на грязноватом стекле окна, но стало неспокойно, и в то же время зародилась еще пока неясная надежда непонятно на что.
– Подожди здесь. – Шестое чувство подсказывало, что не стоит звать Наруто с собой.
– Куда ты собрался? – со странным подозрением в голосе тут же спросил Наруто, даже сделал шаг, преграждая дорогу.
Саске не стал объяснять. Он не знал, что сказать, поэтому просто произнес:
– Пойду поищу где-нибудь веревку. Или ты нырять в колодец собрался?
Глаза Наруто подозрительно сузились, он поскреб в затылке и все же махнул рукой:
– Ладно, пойду тоже чего-нибудь поищу.
Он отодвинулся, пропустил напарника. Убедившись, что Наруто пошел в противоположную сторону, Саске взбежал на крыльцо и распахнул дверь.
В доме кто-то был, и он не скрывался. Саске слышал его тихие шаги в соседней комнате. Стараясь двигаться бесшумно, Саске пошел по темному коридору, ладонь машинально опустилась на рукоять катаны.
Еще когда он только увидел тусклый силуэт в комнате, его сердце ни с того ни с сего забилось в рваном ритме: то заходилось как сумасшедшее, то вовсе останавливалось.
В гостиной, заставленной мебелью, было еще темнее, чем в коридоре, и поэтому Саске не сразу разглядел лицо человека, сидевшего в кресле. Узнал лишь по голосу.
– Ну вот и встретились, Саске.
Голос, который он слышал изо дня в день с самого рождения, который прочно, на всю оставшуюся жизнь отпечатался в памяти, заставил сердце на миг замереть, сжаться и вновь пуститься вскачь.
– Итачи… – Рука разжалась, безвольно соскользнула с катаны.
– Можно сказать и так.
Темная фигура встала. Сделала несколько шагов к нему, и Саске наконец смог разглядеть брата.
Итачи выглядел точно так же, как Саске его запомнил в их последнюю встречу, перед битвой. Та же черная простая одежда, то же непроницаемое лицо.
– Тебя здесь не может быть, – глухо сказал Саске. – Ты оборотень?
Итачи улыбнулся, лицо его сразу как-то изменилось – он напомнил себя того, каким он был около десяти лет назад.
– Разве Наруто не убил его?
– Тогда кто ты? Что ты здесь делаешь?
– Знаешь, Саске, я ведь тебе так и не сказал: ты вырос. Ты похож на мать. – Итачи осмотрел его с ног до головы, шагнул вбок, продолжая разглядывать. – Тебе никто этого не говорил?
Мышцы сами напряглись, рука снова опустилась на рукоять, крепко сжала.
– Ты не ответил на вопрос. – Саске знал, что это не Итачи – не настоящий Итачи. Его брат мертв, и нет такой силы, которая смогла бы вернуть его.
– А ты у себя спроси, Саске. Что я делаю у тебя в сознании? Не смотри на меня так. А, ты еще не понял, где ты? – Итачи удивленно поднял брови. Отвернувшись, подошел к столу у самого окна и, неспешно опустившись на стул, поманил Саске к себе, рукой указав на стул напротив. Саске остался стоять на месте, неподвижно.
Он врет, он все врет.
– Ладно, – Итачи с сожалением глянул на пустой стул, – тогда слушай. Если, конечно, хочешь.
Мысли метались, точно обезумевшие, Саске полностью запутался в собственных догадках. Ладонь все крепче стискивала рукоять меча, и каждый раз, когда он встречал нечитаемый взгляд Итачи, все внутри сжималось судорогой.
– На тебя подействовало дзюцу оборотня, – мягко, точно непонятливому ребенку, сказал Итачи. – И ты впал в состояние, похожее на кому, что-то между глубоким сном и комой. Мы в твоем подсознании, Саске. И тебе предстоит найти отсюда выход.
– Как? – с каким-то безразличием спросил Саске.
Итачи улыбнулся, встал и протянул руку:
– Пойдем со мной, я покажу тебе.
Саске резко сделал шаг назад. Итачи разочарованно вздохнул, опуская руку.
– Ты даже здесь мне не веришь. Это больно, Саске. После всего, что я для тебя сделал…
– Заткнись, – процедил Саске. – Ты не мой брат.
– Как же ты тогда собрался отсюда выбираться?
Саске отвернулся, шагнул к двери. Больше не хотелось его слушать, не хотелось видеть это лицо. Бросил через плечо:
– Мы найдем выход.
– Мы? – переспросил Итачи. – Ты и Наруто? Саске, если ты у себя в подсознании, откуда здесь взяться Наруто? Настоящему Наруто?
Ноги сами остановились, руки не хотели потянуть за дверную ручку. Саске оглянулся.
– Вот оно что. Теперь я знаю, что тебя здесь удерживает.
– О чем ты?
– Не слушай его, Саске. А еще лучше, избавься от него.
– Он пытается помочь мне найти выход.
– Ты про колодец? А ты уверен, что он тебе помогает?
– А с чего мне доверять тебе? Зачем тебе меня вытаскивать?
– Я та часть тебя, которая хочет другой, лучшей жизни. И я помогу тебе ее обрести. Сразу после того, как мы отсюда выберемся. А он – мешает тебе.
Саске молчал. Глядя сквозь Итачи, он пытался сопоставить все сказанное и увиденное здесь. Итачи продолжал:
– Саске, Саске. Ты так ему веришь, так на него полагаешься. Что он с тобой сделал? Ты посмотри на себя. Где же тот Саске, так люто ненавидевший Коноху и все с ней связанное? Желавший камня на камне там не оставить, всех истребить. Где же теперь твоя ненависть, а? Только благодаря ей ты стал сильным, разве нет? Без ненависти ты уже не ты. Рядом с ним ты уже не ты. Зачем тебе Коноха? Что, думаешь, они смогут заменить тебе меня? Думаешь, сможешь жить теперь нормально? Думаешь, они снова примут тебя? Ты ведь и сам знаешь, что им без тебя было бы лучше. Всем. Если бы ты не вернулся, они бы погоревали немного и стали бы жить, как раньше. Они бы быстро тебя отпустили и стали жить друг для друга. Наруто для Сакуры, Сакура для Наруто. Но тут пришел ты и все испортил.
Им было бы лучше, да. Без тебя, вдвоем.
А тебе без них. Ты умеешь только брать, Саске. А он не сможет постоянно отдавать.
Слова Итачи напоминали хлыст, резавший измученную плоть с каждым разом сильнее, глубже. Слово – взмах, слово – удар.
– Заткнись. Мне надоело тебя слушать. – Не глядя на Итачи, Саске подошел к окну, отодвинул занавеску. Солнце стояло в зените, Наруто видно не было.
– Кого-то ищешь? Ах, ну да, Наруто… Он прочно засел у тебя в голове. Местный герой, всеобщий любимец с некоторых пор. А что же ты? – Итачи покачал головой и с горечью медленно, по слогам произнес: – Ну-ке-нин. Вы почти поменялись местами. И ты так легко позволишь ему забрать то, что полагается тебе? Он добился своего, его признали, а что ты? Тебя же теперь боятся. Думаешь, почему тебе надели эти браслеты? Правильно, чтобы не вырезал деревню ненароком. Думаешь, Какаши будет молчать? Да Цунаде наверняка уже все знает и решает, как бы еще ограничить твою силу. Ты уверен, что хочешь идти с ним? Не-ет, я-то тебя знаю.
– Заткнись, иначе я сам тебя заткну.
– Что такое? Неприятно слушать про собственную слабость? Вот видишь, что с тобой делает Коноха. Ты даже от браслетов не смог бы избавиться, если бы не Наруто… Наруто-Наруто-Наруто. Да ты теперь никто без него, без этой твоей Конохи. Избавься от него, а я покажу тебе выход. Покажу лучший мир, где у тебя будет все.
Саске не обратил внимания на хлопок открываемой двери, слышал, но не придал значения – он не мог отвести взгляд от черных-черных глаз. Воспоминания подкидывали образы этой «другой» жизни, такой, какой она была до того приказа, до той чертовой ночи, когда он потерял все.
– Саске, где ты там? – Звонкий голос Наруто донесся из коридора, послышались шаги, скрип половиц. И цепочка неясных образов мгновенно оборвалась.
– Пошел к черту, Итачи. Я и пальцем его не трону.
– Вот как. Еще полгода назад ты был другого мнения. Что же изменилось?
Саске не ответил. Изменилось много чего – и все за какие-то полгода. За невероятно короткий срок Наруто умудрился стать частью его шаткой вселенной, снова занять законное место. И будто не было тех трех лет, не было Орочимару, Мадары, ненависти ко всему, связанному с Конохой. Не было старательно развиваемого, взращиваемого желания убить его при первой встречи, чтобы отпустило прошлое. Чтобы освободиться от чертового груза, который Наруто назвал узами. Наруто слишком легко, без спросу влез в его душу и засел в голове. И отпускать не собирался.
В комнату вошел Наруто. От его яркой одежды в доме даже как-то посветлело.
– С кем ты говоришь, Саске? – подозрительно спросил он. Саске огляделся: Итачи нигде не было.
Игры разума какие-то.
Должно быть, оборотень не просто закинул их невесть куда, но еще и решил натравить друг на друга. Интересно, Наруто тоже кого-то увидит? Кого – отца, мать, наставника?
Он не раз слышал про дзюцу, которое медленно сводит с ума, из-за которого перестаешь понимать, где реальность, а где уже безумие. Когда уже не знаешь, чему верить, кто друг, а кто враг. В селении Звука ходила история, что когда-то давно-давно, еще при Первом Хокаге, нескольким неизвестным удалось наложить такую технику на целое селение и стравить жителей. Не выжил никто.
Глядя на напарника в упор, Саске поспешно, будто только это могло уберечь от сумасшествия, схватил Наруто за локоть и прижался губами к его. Наруто, немного удивленный, медленно ответил, но почти сразу же отстранился, упершись ладонью Саске в грудь.
– Саске, тебе не кажется, что сейчас не время?
Саске качнул головой и снова прижался к его губам, цепляясь обеими руками за куртку. Его теплые губы, мягкая ткань его одежды давали ощущение реальности. Главное, не поддаваться дзюцу. Ладонь Наруто перестала упираться в грудь, скользнула вверх, обхватила шею, вторая рука обняла за талию. Поцелуй стал жестче, напористей.
– Саске, нет времени, – пробормотал Наруто ему в губы. Машинально кивнув, Саске снова потянул его на себя.
– Надо спешить. – Наруто все же заставил себя отстраниться. – Ты не понимаешь…
Схватил за локоть и потянул к двери, через темный коридор, на улицу.
– Я нашел довольно длинную веревку, – поспешно говорил он по дороге. Непривычно яркое солнце после мрачных, точно погреб, комнат резануло по глазам, заставив часто заморгать. Наруто отпустил руку и развернулся.
– Сначала я отправлю клона, ты полезешь следом. Нужно уходить отсюда, Саске. И поскорей. – Он беспокойно огляделся. Должно быть, тоже что-то или кого-то видел.
– Через колодец?
Это смешно – лезть через колодец. В колодце переход? К нему привязано дзюцу? Бред.
– Ты мне веришь? – Наруто перехватил его взгляд.
Но Саске не успел ответить. Тупая знакомая боль ударила в голову, впилась в виски раскаленными иглами. На миг показалось, что череп просто не выдержит давления. Изображение поплыло. Кажется, Наруто что-то спросил, но Саске не разобрал слов, голос доносился словно сквозь вату, искажался, слова теряли смысл.
– Что со мной такое?.. – выдавил Саске, сгибаясь.
– Что? – Голос Итачи оказался неожиданно ясным и громким. – Ты гибнешь, Саске. Если ты здесь останешься, ты погибнешь. Ты разве не хочешь выбраться? Не хочешь увидеть настоящего Наруто? – голос опустился до шепота. – Тогда убей этого.
Саске уже чувствовал, как трещат кости, как не выдерживает раздирающей, рвущей сознание боли череп, как вдруг давящая тяжесть немного ослабла, и он смог вдохнуть – судорожно и глубоко.
Наруто хмурился, но подойти будто не решался.
– Чего же ты ждешь, Саске? – спросил Итачи. Саске скосил глаза: он стоял слева, скрестив руки на груди. Точно подгоняя, виски сдавило сильнее.
Может, он и прав. Если убийство этого Наруто позволит увидеть настоящего… Если оно избавит от боли, от невыносимого давления…
Прижимая одну руку к виску, Саске вытащил катану. Наруто напрягся, в глазах промелькнуло удивление. Но увидев темный, затуманенный болью взгляд Саске, сделал шаг назад. Саске медленно пошел к нему.
Да, точно, избавиться от этого Наруто, и боль пройдет. А он наконец выберется из проклятого безлюдного места.
– Саске, ты чего? – Наруто попятился, глядя на него широко раскрытыми от удивления глазами. – Перестань, это уже не смешно. Саске, это же я! Какого черта?
Не-ет, его не обмануть. Это не Наруто.
Наруто вдруг остановился, выругался и буркнул:
– Не слушай его.
Саске замер, опустил катану.
– Ты его видишь?
– Это твое воображение, Саске. – Итачи улыбнулся. – Ты захотел, чтобы он увидел, и он увидел. Просто игры разума.
– Не путай меня! – огрызнулся Саске. Они сговорились. Они наверняка сговорились, и хотят свести его с ума.
– Не путай его! – возмущенно повторил Наруто. – И вообще, лучше сгинь. У него на тебя аллергия – вон, глянь, как скрутило. Так что вали давай.
Боль все еще пульсировала в висках, но уже не так сильно. Будто кто-то уменьшил порог чувствительности.
Под пристальным синим взглядом, Итачи подошел к Наруто ближе, посмотрел сверху вниз:
– А то что?
Саске сделал было шаг к ним, но Наруто резко выкинул руку вбок, и он ударился о невидимую стену.
– Не мешай, Саске, – с нажимом сказал он, глянув исподлобья. Радужку его глаз затянуло красным.
Из рукава Наруто в ладонь скользнул кунай, миг – и тонкое лезвие заблестело возле горла Итачи.
– Ты не можешь меня убить, – сказал тот.
– Ты меня тоже, – пожал плечами Наруто. – Но поразвлечься-то можно. Жаль, некогда.
Они одновременно повернулись к Саске.
– Убей его, – хором сказали они.
Пульсирующая боль давала о себе знать шумом в голове.
– Давай же, решай, кому ты веришь больше. – Итачи шагнул к нему. – Я выведу тебя, Саске. Я покажу лучшую жизнь…
Итачи продолжал уговаривать, расписывать эту самую «другую» жизнь, Наруто же был на удивление тихим, просто смотрел на Саске спокойным, переполненным такой знакомой уверенностью взглядом.
– Ты сам должен принять решение, – только и сказал он.
И Саске принял. Странно, что он так долго колебался. Разве не такая жизнь ему нужна? Но сначала надо избавиться от разрывающей череп боли.
Отвернувшись от Наруто, он шагнул к брату. Итачи стоял ближе. Подбадривая, протянул руку, и только Саске подошел, обнял.
– Молодец, Саске. Ты увидишь лучшую жизнь.
Внезапно Итачи дернулся, порывисто вздохнул и отшатнулся. Лицо исказила гримаса боли, и он, точно не веря, посмотрел вниз – туда, где из-под ребер торчала рукоять меча.
– Непременно, – сказал Саске, надавливая на меч сильнее. Изображение Итачи дрогнуло, и он беззвучно исчез. Растаял в воздухе.
Сожаления не было. Ни капельки. И он бы еще раз убил его, если бы понадобилось. Осталось только облегчение: смотреть в лицо брата, слышать его голос и заставлять себя думать, что это лишь воображение, было нелегко.
– Я не сомневался.
Саске повернул голову: Наруто улыбался. Кивнул одобрительно и махнул рукой, подзывая.
– А теперь быстрее, – поторопил он.
Боль мешала соображать, и Саске просто доверился ему, позволяя вести куда угодно.
До колодца добежали быстро. Наруто тут же принялся отодвигать неведомо когда положенную на место крышку. Звук трения о камень впился в голову новым приступом боли. Кажется, Саске глухо застонал.
– Сейчас-сейчас, – пробормотал Наруто. – Придется прыгать. Не бойся, не разобьешься.
Он улыбался; прислонив крышку к бордюру, кивнул на зачерневший зев.
– Что же ты сразу мне не сказал? – Саске подошел ближе, заглянул в провал.
– Ты сам должен был додуматься, что колодец – это выход! – возмущенно отозвался Наруто. – Просто так он, что ли, появился? По-твоему, я от нефиг делать предлагал туда лезть? И не надо на меня, как на идиота, смотреть. Давай-давай, не дрейфь.
Взять и сигануть в колодец без дна казалось глупой затей, просто идиотизмом. Впрочем, отсутствие дна было вовсе бредом. Хотя, если это сон – чему тут удивляться? В мире сновидений свои законы и порядки. Но вот могут ли сны быть настолько реалистичными?
За спиной с легким скрипом плохо смазанных петель открылась дверь. Саске хотел обернуться, но Наруто, точно читая его мысли, не дал – обхватил руками лицо и посмотрел прямо в глаза:
– Не оборачивайся, Саске, не надо. Иначе не сможешь заставить себя уйти. Слышишь меня?
Саске кивнул и раздраженно убрал руки Наруто. Не обращать внимания на быстрые хлопки дверей было несложно, и все же тихие шаги заставили напрячься.
– Саске? Саске, это ты? – Он не мог не узнать этот голос. Несмотря на то, что прошло уже столько лет, он помнил его так отчетливо, будто слышал вчера.
Перед глазами возник образ матери – такой, какой он ее видел на старой семейной фотографии.
Ноги будто приросли к земле, не пошевелиться. Тело отказывалось слушаться.
– Прыгай давай! Давай же, ну. Не оглядывайся, – голос Наруто срывался. Сам он стоял близко, мог бы давно уже столкнуть, но боялся делать резкие движения. Боялся, что Саске передумает.
И тогда Саске решился.
Не оглядываясь назад, не обращая внимания на хлопки дверей, открываемых одна за другой, не слушая голоса, выскочил на каменный бордюр и сделал шаг.
Его мгновенно поглотила черная пустота.
Он падал. Он не чувствовал больше тела, ничего не видел, боль отпустила. Осталось только ощущение падения в никуда. Казалось, он падал бесконечно. Непроглядное ничто охватило со всех сторон, навалилось, поглотило… и он открыл глаза.

Саске пришел в себя внезапно, рывком. В первое мгновение он даже не понял, что произошло, как все так внезапно оборвалось. В нос тут же ударил запах плесени и затхлой старости. За окном шумел ливень, на улице оказалось неожиданно сумрачно, так, что невозможно было понять, ночь сейчас или день. Видимо, из-за туч: небо стало абсолютно черным, без единого просвета.
Саске сел, осмотрелся. Он находился в одной из комнат обветшавшего, судя по всему, того самого заброшенного дома, сидел на старинной, с прогнутыми пружинами кровати, наспех накрытой подобием грязной простыни. Косодэ висело на спинке, рядом с черно-оранжевой курткой. Оно было еще влажным, и когда Саске оделся, ткань неприятно прилипла к коже.
Наверное, Наруто услышал скрип кровати под его весом и половиц под ногами, когда Саске, встав, пошел к окну – потому что он тут же показался в проходе. Держась за косяк, вошел. Его долгий, странный взгляд обшарил Саске с ног до головы, будто он не верил своим глазам, не ожидал его увидеть. Наконец Наруто улыбнулся, и через миг Саске уже крепко обнимали.
– Черт, Саске, я думал, его дзюцу достало тебя.
Наруто чуть отстранился, чтобы заглянуть в лицо, но не отпускал.
– Оно и достало.
– Я еле тебя доволок, – проворчал он уже в ухо.
Саске хмыкнул, обнял было в ответ, но Наруто, точно ужаленный, шарахнулся назад и, чертыхаясь, схватился за плечо. Под ладонью, чуть ниже рукава, виднелись красные глубокие порезы.
– Перевязать надо.
– И без тебя знаю, – огрызнулся Наруто и побрел в коридор.
В просторной комнате, видимо, служившей когда-то гостиной, горел свет. На косом пыльном столе стояла керосиновая лампа, очевидно, где-то раздобытая Наруто. Тоже пыльная, стекло было исцарапанным, в мутных потеках. На полу были раскиданы свитки, бинты. Стены были грязные, голые, в углах плесень, под потолком паутина. Где-то в соседней комнате слышно было, как капает на пол дождь, наверняка разъедая половицы, – протекает крыша.
Наруто уселся прямо на пол, под стенкой, попытался задрать рукав футболки и осмотреть порезы, помаялся, плюнул и стащил ее через голову.
– Долго я пролежал?
– Часа два. Я все это время пытался придумать, как тебя разбудить, но ни черта не выходило. Пробовал связаться с Сакурой, – он подергал черный ремешок, кольцом охватывавший шею, с округлым маленьким микрофоном слева, – но слишком большое расстояние.
– Подземные ходы? – наклонившись, Саске подхватил бинт и присел на корточки около напарника.
– Здесь нет.
– Обнадеживает.
В голову не приходило абсолютно ничего толкового. Говорят, под дождем не действует ни одна техника, потому что такие ливни гасят чакру, стремительно уменьшают ее уровень и разрушают любое дзюцу.
Значит, они здесь застряли. В старом, чудом до сих пор не развалившимся доме. Без воды и еды. Казалось бы, совершенно безвыходная ситуация, но отчего-то Саске знал, что они смогут выбраться.
Не впервой.
Сидя по-турецки под стенкой, Наруто задумчиво рассматривал неровные порезы на руке, обтирая стекавшую по локтю кровь собственной футболкой. Саске сидел рядом, сбоку, отталкивал его руку и пытался разглядеть, насколько сильно повредил кожу дождь.
– Где успел? – спросил он недовольно.
Наруто, улыбнувшись, взъерошил волосы, как делал всякий раз, когда его ловили с поличным.
– Подземный ход искал. В одной из комнат потолок обвалился.
На улице громыхнуло, слабеющие раскаты было слышно даже сквозь мерный гул дождя. Комнату освещал только вовсю полыхавший язычок пламени за стеклом лампы, по углам расползались тени.
В который раз раздраженно оттолкнув ладонь Наруто, Саске отмотал полоску бинта. Наруто сначала настороженно следил за действиями Саске, но стоило марле коснуться кожи, дернулся, выхватил бинт и принялся обматывать руку сам. Получалось криво, полоски повязки съезжали. Поправляя их, он морщился, когда задевал глубокие порезы.
– Идиот, – беззлобно сказал Саске и забрал бинт обратно. – Не дергайся.
Наруто пробурчал что-то неразборчивое и все-таки подставил плечо.
– Я знаю, что это за техника, – сказал он через какое-то время, следя за движениями рук Саске. – Мне как-то рассказывал Извращенец.
Саске замер, посмотрел напарнику в глаза, ожидая продолжения.
– Она погружает человека в стояние, похожее на очень глубокий сон.
– Кома.
– Э-э, ну типа того. А потом у попавшего под раздачу начинаются галлюцинации. Каждый видит что-то свое: кто – самый страшный кошмар, кто прекрасную жизнь. Человек не понимает, что все это не по-настоящему. Мало кто может проснуться, Извращенец говорил, что все зависит от силы воли. Поэтому я знал, что ты справишься.
Бинт ложился аккуратно, ровными широкими полосами. От обнаженного торса Наруто исходило тепло; наверное, если к нему прикоснуться, он окажется горячим, как батарея. Его грудная клетка медленно поднималась и опускалась в такт дыханию.
– А что ты видел, Саске?
Саске ответил не сразу, оторвал моток бинта, сказал негромко:
– Тебя.
– И что я делал?.. – в тон спросил Наруто. Откинул голову на стену, на его лицо упала тень, сгустилась у глаз, носа.
Красивый.
– Пытался мне помочь.
Наруто попытался улыбнуться, но лицо исказила резкая боль в плече.
Закрепив концы бинта, Саске не спешил убирать руки. Чувствовал на себе долгий взгляд Наруто. В хижине было настолько тихо, что можно было различить размеренный стук его сердца и немного ускоренный – своего собственного. Саске скользнул ладонью по груди Наруто, проверяя, настолько ли он горячий, как кажется, – сердце Наруто под рукой забилось быстрее – и поднял глаза, встречая внимательный синий взгляд.
Наруто потянулся сам, хватаясь рукой за одежду, не давая отстраниться. Целовал так яростно и жадно, будто это их последний день. Будто понимал, что уже не выбраться, что осталось только сдохнуть в чертовой полуразвалившейся хижине с голоду.
Осознание, вместе со злым отчаяньем, навалилось в один миг, точно ледяной водой окатило. Сердце забилось с перебоями, то замирало, то вдруг срывалось и начинало бешено колотиться. Хотелось верить, что они выберутся, что все еще может закончиться хорошо, что им снова повезет – хотя бы раз, последний, но логика твердила обратное. «На этот раз вам конец», – шептал чей-то равнодушный голос, и Саске не знал, как его заткнуть.
Вцепившись в локоть Наруто, он притянул его ближе, обхватывая и прижимая изо всех сил.
Ведь может и вправду – последний.
Где-то внутри, стоило глянуть в мутные, со зрачками едва не во всю радужку, глаза Наруто, затрепетал страх, и Саске с трудом смог его унять. Игнорировать не получалось.
Рукой раздвинув колени Наруто, Саске переместился ближе, сел между его ног. Снова заскользил по теплому телу Наруто ладонью. Отчего-то била дрожь, хотя в хижине было тепло, только на улице выл ветер и шумел дождь. Саске опустил руку на напряженный живот, потянул за штаны. Другой случайно задел бинты, наверное, довольно сильно, потому что у Наруто в поцелуй вырвался сдавленный болезненный стон; Саске снова бросило в дрожь.
Почти высохшее косодэ Наруто едва не сдирал, свою ширинку Саске почти разрывал, поспешно, отвлекаясь на хаотичные поцелуи. Наруто дышал рвано, ловил его губы. Раздраженно дергая пуговицу штанов, не давал отстраниться.
Твердый деревянный пол, весь неровный, пыльный – не заботил, скомканный плащ, одежда под спиной не волновали. Остались только они вдвоем, чужие теплые губы, горячее, влажное тело и невыносимое желание.
Любить Наруто легко, совсем просто – но Саске не умел любить. Он еще не смог разучиться ненавидеть, ему еще только предстояло научиться принимать то, что часть его души давно уже принадлежит Наруто.
* * *

Он был тихим и спокойным, его шепот.
– Ты ведь знаешь, что мы здесь застряли? – Наруто лежал на спине, разглядывая высокий темный потолок. Почти не отвечал, просто позволял себя целовать. Но так даже лучше, можно было поймать зубами его нижнюю губу, провести по ней языком, коснуться губами прохладной щеки, линии подбородка.
– Ты ведь знаешь, что нам не выбраться? – продолжал Наруто.
Саске знал. Он понял еще тогда, когда они побежали к хижине, спасаясь от только-только начавшегося дождя. Но слова Наруто, хотя скорее то, что именно он это сказал, неприятно резанули.
От Наруто не укрылось то, что Саске невольно напрягся. Он искоса глянул на друга, слегка повернув голову, и вдруг улыбнулся. Широко и весело, будто не им грозила голодная смерть, не они теперь оторваны от всего живого стеной смертоносного дождя.
– Но… я тут кое-что нашел…
Наруто резво встал. Передумал, присел обратно, коротко поцеловал Саске и снова, ухмыляясь, поднялся. Привалившись спиной к теплой, гладкой стене, Саске наблюдал за его ползающей по полу длинной тенью. Она следовала за Наруто по пятам, терпеливо ждала, пока он отыщет что-то на столе среди груды хлама.
– Вот. – Подтянув штаны на коленях, Наруто опустился на корточки перед Саске, на пол между ними лег свиток – старый, пожелтевший, с потрепанными краями. – Это, наверное, записи того, кто здесь когда-то обитал. Тут есть календарь. Кто бы здесь не жил, он оказал нам услугу и подсчитал точную дату начала и конца дождей и все перерывы. И дай мне карту деревни.
Не вставая, Саске подтянул к себе лежавшую на полу сумку с метательным оружием, вытащил намокший с одной стороны лист, скрученный в трубочку. Разложил перед собой.
Наруто поспешно показывал самый короткий путь, водил пальцем вокруг черной жирной точки – ближайшего к ним дома, в котором мог быть вход в подземный город, – и быстро говорил. Говорил, говорил, предлагал всевозможные варианты, как туда добраться относительно невредимыми. Саске слушал, одновременно просматривал записи бывшего владельца дома, время от времени поглядывая на карту. Взгляд бегло скользил по иероглифам, полезная статистика для жителей деревни, но ничего интересного. Хотя…
– Наруто, – Саске нахмурился, Наруто поднял на него глаза, – ты это читал?
– Читал, – пожал он плечами.
– В високосный год перерывы между ливнями дольше, и их на порядок больше. Четыре вместо двух.
– И? – лениво спросил Наруто.
– Первый перерыв попадает на первый день. Длится всего пару часов и начинается ближе к обеду.
– И?
Саске оторвал взгляд от свитка, посмотрел на друга:
– Сейчас високосный год, дубина.
Наруто открыл было рот, наверняка собираясь буркнуть «и?», как вдруг оборвался и замер, обалдело глядя на напарника, будто впервые увидел.
– Спасены… – пробормотал он, не веря. – Мать его, Саске, мы спасены!
Он одним рывком оказался на ногах, быстро подошел к окну, выглянул. Снова обернулся. Его глаза горели бойким весельем, губы широко улыбались. В мгновение Наруто оказался рядом, потянул вверх, заставляя подняться.
– Нужно собрать все, чтобы быть готовыми, чтобы время не терять. Сначала в гостиницу, за Сакурой и Саем, а потом прочь отсюда.
Наруто порывисто обнял Саске, приблизил лицо, глядя в самые глаза, улыбнулся и отпустил, принимаясь поспешно собирать разбросанные вещи. Значит, им повезло. Снова. Интересно, к кому из них судьба настолько благосклонна? Хотелось верить, что к Наруто.
Саске прислушался, взгляд метнулся к окну. За стеклом по-прежнему рокотало, шелестел дождь. Но если напрячь слух, можно было уловить, что он уже не такой сильный, идет на спад.
Наруто сходил за курткой и принялся натягивать футболку. Иногда он посматривал на напарника, чему-то улыбаясь. Дождь почти стих – слишком резко и внезапно, – но еще постукивал по крышам тяжелыми крупными каплями. В небе, будто в самой его середине, образовался просвет. Показалось слабое солнце. Полуразвалившийся дом стоял на небольшой возвышенности, и из окна – того, которое выходило не на город, а на поле, – открывался необычный вид: черное, как смоль, небо и солнечная долина, яркая и блестящая после дождя.
– Уже скоро, – сказал Саске, отодвигая ящик стола. Дерево жалобно скрипнуло, и он положил на место свиток вместе с картой. Может, еще кого спасет?
Наруто кивнул, продолжая всматриваться в окно. Потом вдруг подался вперед, оглянулся на Саске и, соскочив с грязного подоконника, подошел к двери. Толкнул – та тихо скрипнула.
На фоне мрачного неба виднелись две светлые точки. Они быстро увеличивались, пока не стали размером с мяч. Две нарисованные птицы неслись прямо к ним, беззвучно рассекая чернильными крыльями воздух. Наруто замахал и выбежал на улицу.
– Как вы нас нашли? – прокричал он, приставляя ладонь ко лбу козырьком.
– Услышали тебя по рации! – в ответ крикнула Сакура. Дождалась, пока их с Саем птица опустится достаточно низко, спрыгнула на землю и побежала к ним, перескакивая участки, поросшие травой, еще жгучей после дождя. Сай остался стоять. Рядом снизилось второе нарисованное животное, Каташи неспешно сошел и кивнул. Около него спрыгнул доброволец – тот самый, что пытался достать Наруто нагинатой.
– Вы еще успеете. – Каташи направился к ним. – Летите, быстрее!
– У нас есть пара часов, – быстро заговорила Сакура, глядя по очереди то на Саске, то на Наруто. – Вы ведь убили оборотня, да?
Саске кивнул, губы Наруто расползлись в самодовольной улыбке.
– Ты сомневалась?
Сакура улыбнулась в ответ, ее глаза сияли так же ярко, как мокрая листва на солнце. К ним неслышно подошел доброволец. Схватил Наруто за плечи и повернул к себе. В глазах Узумаки промелькнуло удивление.
– Значит, с оборотнем все кончено? – проскрипел наемник.
– Да. – Наруто глянул в сторону леса, черневшего на востоке.
– С этим – да, – подтвердил Каташи. Он чуть заметно улыбался.
– С этим? – переспросил Наруто. – Есть еще?
Каташи пожал плечами:
– Не исключено. – Он откинул полу плаща, залез рукой в карман штанов и, схватив кисть Наруто, вложил ему в ладонь мешочек из темной ткани. Наруто вопросительно посмотрел ему в глаза.
– Это наша вам благодарность, – ответил вместо Каташи доброволец. Похлопал Наруто по плечу и двинулся обратно к птице, безразлично ожидавшей их возле Сая.
– Пойдем, – Сакура тронула Саске за рукав и глянула на Наруто, переговаривавшегося с Каташи. Тот, придвинувшись к нему ближе, придерживал его локоть и что-то быстро говорил на ухо. Наруто кивал, косо ухмыляясь.
Сай быстро сотворил им еще одну птицу, и уже через пару минут они взмыли вверх, к черным небесам, медленно и неспешно. Сделали круг над деревней – домики теперь были похожи на спичечные коробки, люди – на движущиеся точки – и понеслись прочь. Под ними мелькнула водная гладь, отливающая серебром, тракт, змеей уходивший к горизонту, и они полетели над лесом. Встречный ветер бил в грудь, в лицо, ерошил волосы.
Наруто оглянулся:
– Жаль, мы так и не увидели подземный город… – негромко сказал он, но ветер услужливо подхватил его слова и донес до Саске.
* * *

Его разбудили на рассвете, когда линия горизонта окрасилась в золотистый, а огромное, еще не слишком яркое солнце осторожно показалось из-за чернеющих вдали верхушек деревьев и спряталось за домом напротив. Потрясли за плечо и сдернули одеяло. Голых участков кожи коснулась прохлада, принесенная с собой ранним гостем, но от сна к яви быстро перейти все равно не получилось.
– Быстро ты. – Наруто глаза не открывал – и так знал, кто пришел.
В ответ – молчание. В утренней тишине слышно шорох одежды. Клацнув пуговицами, на пол упал жилет или, может, плащ. Тихие шаги – и бедра коснулась прохладная одежда, матрас прогнулся под чужим весом.
– Управились меньше, чем за сутки?
– Как получилось, – отозвался Саске, сидя спиной к нему, стаскивая перчатки со щитками.
Наруто поначалу удивился, что Цунаде заслала Саске с Кибой на миссию спустя всего пару дней после их возвращения. Думал, хотела на время выпроводить его, но нет – обычное задание. Все хорошо, спокойно – как раньше. Даже когда про браслеты узнала, лишь хмыкнула и сделала вид, что не расслышала. Странная она. И классная.
Наруто сел, по-хулигански закинул руку Саске на плечи и прижался губами к прохладной щеке. От него пахло дорогой, пылью и костром. Саске повернул голову, глянул из-под ресниц, придвинулся было, но вдруг передумал и вывернулся из объятий.
– Что тебе говорил тогда Каташи?
Отмахнувшись, Наруто снова обнял его, крепче, чтобы опять не выкрутился.
– Наруто, – в его голосе ощущалось нетерпение и настороженность.
– А, да. – Наруто странно улыбнулся, скорее даже ухмыльнулся. Помолчал пару секунд, оттягивая момент истины. Саске уловил его выражение и нахмурился. Наверняка почувствовал неладное. – Каташи нам заказчика нашел.
И не ошибся.
Со странным удовольствием Наруто наблюдал за быстрой сменой эмоций на лице Саске. Отстраненный интерес, легкое удивление, понимание, раздражение, почти злость и наконец привычное спокойствие.
– Что на этот раз?..
– Ничего особенного. – Улыбка Наруто стала довольнее, он придвинулся ближе, прижался ненадолго к губам и, чуть-чуть отодвинувшись, весело сообщил: – Гномы-людоеды.
И, не дожидаясь реакции, ловко повалил Саске на спину.